Depuis deux décennies, personne n’a réussi à porter à l’écran ce chef-d’œuvre de la science-fiction, pas même des noms prestigieux comme James Cameron ou Tom Cruise. Guillermo del Toro, lui, y a consacré des années, mais son projet d’adaptation des Montagnes hallucinées de H.P. Lovecraft n’a jamais abouti.
Publié en 1936, Les Montagnes hallucinées raconte l’expédition d’un groupe d’explorateurs dans l’Arctique, où ils découvrent les vestiges d’une civilisation ancienne au sein d’une chaîne de montagnes impressionnante. Leur émerveillement se transforme rapidement en horreur lorsqu’ils réalisent que le lieu abrite les redoutables créatures connues sous le nom des “Anciens”. Ce roman est aujourd’hui considéré comme un classique du maître de l’horreur cosmique et de la science-fiction.
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En 2002, Guillermo del Toro commence à plancher sur l’adaptation avec Matthew Robbins, son fidèle collaborateur sur Mimic, Crimson Peak et Pinocchio. Malgré l’écriture du scénario, le projet reste en suspens et le réalisateur continue à travailler sur d’autres films, comme Hellboy, sa suite, et Le Labyrinthe de Pan.
En 2010, après avoir quitté la production du Hobbit à cause des délais interminables, del Toro relance son projet, resté huit ans dans les tiroirs.
Cameron et Cruise : un projet prometteur mais fragile
Universal ouvre alors ses portes au cinéaste mexicain. James Cameron devient officiellement producteur, et Tom Cruise est pressenti pour le rôle principal, alors qu’Universal préfère James McAvoy. Cameron se montre optimiste en février 2011 : “Tom veut faire le film. Je ne pense pas qu’un accord ait déjà été trouvé, mais nous espérons que ce soit bientôt réglé. Guillermo travaille comme un fou sur une nouvelle version du script. Si tout se passe bien nous devrions commencer à tourner en juin ou en juillet.”
Malheureusement, le budget faramineux estimé à 210 millions de dollars (ajusté à l’inflation) pousse Universal à abandonner le projet. Guillermo del Toro part alors chez Warner, qui lui offre 243 millions de dollars pour un autre blockbuster, Pacific Rim.
Une décennie de projets variés
Au cours des années suivantes, Guillermo del Toro enchaîne les succès avec Crimson Peak, La Forme de l’eau, Nightmare Alley, ou encore le jeu vidéo P.T.. En 2022, il offre à ses fans un bref aperçu de son ancien rêve : 25 secondes d’un test réalisé par la société ILM sur Les Montagnes hallucinées, laissant entrevoir le potentiel du projet.
Malgré tout, et même avec son idée d’utiliser la stop-motion, le film n’a jamais été concrétisé. On pourrait se demander si l’œuvre de Lovecraft est maudite au point de rester définitivement inadaptable. Cependant, la popularité croissante du cinéma d’horreur (on peut citer le récent Sinners de Ryan Coogler, salué aux Oscars avec un record historique de 16 nominations, et récompensé dans d’autres cérémonies) et l’intérêt pour les films classés “R-Rated” (comme l’a prouvé Deadpool & Wolverine) sont des signes encourageants pour l’avenir.
Son Frankenstein acclamé
En attendant, Guillermo del Toro se concentre sur d’autres adaptations. L’an dernier, il a sorti, pour Netflix, sa version de Frankenstein, avec Oscar Isaac dans le rôle de Victor Frankenstein et Jacob Elordi incarnant le monstre (remplaçant Andrew Garfield). Le casting comprend également Mia Goth, Ralph Ineson et Christoph Waltz.
Le film est actuellement acclamé dans les cérémonies de récompenses : parmi elles, les Oscars où il vient de récolter pas moins de 9 nominations, dont celle du Meilleur film, du Meilleur scénario adapté et du Meilleur acteur dans un second rôle pour Jacob Elordi.
Frankenstein est actuellement à (re)découvrir en exclusivité sur Netflix.
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