En 1996, Eddie Murphy nous offrait une performance exceptionnelle en incarnant plusieurs personnages déjantés dans Le Professeur Foldingue, comédie potache typique des années 90. À l'époque, l'acteur est une des stars les plus puissantes d'Hollywood et rien ne lui résiste, pas même le mauvais goût.
Outrancier, délirant, excessivement grossier, le long-métrage va très loin dans l'humour potache, brisant toutes les limites avec une assurance déconcertante. Remake en roue libre de Dr Jerry et Mister Love (lui-même adapté du roman Dr Jekyll et M. Hyde), Le Professeur Foldingue a été un immense succès, récoltant 273 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 54 millions. En France, il attiré 2,2 millions de curieux.
Le film, mis en scène par Tom Shadyac, est une sorte de mètre-étalon de la comédie vulgaire et irrévérencieuse, comme seules les années 90 ont su nous gratifier. 29 ans après sa sortie, quand on le revoit avec les yeux de 2025, on se rend compte qu'une telle liberté de ton ne serait plus possible aujourd'hui, notamment en raison de son caractère grossophobe.
Une scène en particulier représente ce fait, celle du premier repas en famille. Si Eddie Murphy réalise une performance extraordinaire en incarnant plusieurs personnages, les dialogues, d'une haute teneur en vulgarités et moqueries de toutes sortes, ne passeraient absolument pas de nos jours.
Un humour au ras des pâquerettes
Humour "pipi caca prout" à outrance, vannes en roue libre sur les personnes obèses, remarques obscènes à gogo... la séquence brise à elle seule de nombreuses barrières infranchissables aujourd'hui.
Pour rappel, Sherman Klump, professeur de chimie dans un collège californien, travaille sur une formule capable de faire fondre les graisses. Durant ce repas, il explique à sa famille qu'il sera ainsi possible de maigrir facilement. Son père, Claytus, un personnage d'une vulgarité inouïe, lui rétorque alors ceci :
"Récentes études mon cul ! Ce n'est d'ailleurs qu'une histoire de cul ! J'ai un gros cul, ta mère a un gros cul ! Il est monumental, il est énorme ! Les gros culs c'est banal dans la famille. Alors tu t'y habitues tout de suite et tu m'emmerdes pas avec tes régimes à la con. Si tu veux, tu peux t'y foutre deux bouchons, un en haut, un en bas, t'es gros et tu le resteras !" Pour la poésie, on repassera...
"Quand ton cul tient plus dans ton pantalon, où est-ce que tu vas le mettre ?", rajoute alors le frère de Sherman, prolongeant la tirade du patriarche avec un rire gras non dissimulé. La grand-mère n'est pas en reste, enchaînant avec des anecdotes sexuelles gênantes, sans compter sur la mère, qui évoque un "rinçage du colon". Immédiatement, le père reprend la main en nous "offrant" des pets monumentaux.
La scène en question :
Une prestation extraordinaire d'Eddie Murphy
En tout cas, près de 30 ans après la sortie du film, si on met de côté la dimension irrévérencieuse des propos, la séquence continue de susciter l'hilarité en raison de la performance absolument hallucinante d'Eddie Murphy. Ce dernier a réussi l'exploit de jouer 5 rôles, parvenant à se répondre les uns les autres avec une aisance déconcertante grâce à la magie du montage.
En effet, à part le jeune homme, surnommé "petite paupiette", Eddie Murphy interprète Sherman Kump, son père, sa mère, son frère et sa grand-mère. Par ailleurs, le comédien de doublage Med Hondo, voix attitrée de Murphy à l'époque, effectue également une performance vocale exceptionnelle.
Ryan Reynolds a d'ailleurs récemment encensé Eddie Murphy dans le film, estimant qu'il aurait mérité un Oscar pour sa capacité à incarner plusieurs personnages en portant différentes prothèses . "Nous nous opposons inutilement à la comédie en tant qu'art, et si vous me le demandez, l'une des plus grandes injustices est qu'Eddie Murphy n'ait jamais reçu d'Oscar pour Le professeur Foldingue et La famille Foldingue", a-t-il indiqué chez Variety en novembre 2024.
"Juste le fait qu’il puisse se trouver à une table et incarner 10 personnages différents, c’est quelque chose de singulier. Et c’est un talent qui semble ne pas être compris à sa juste valeur", a-t-il conclu. Comme le soulignait Ryan Reynolds, une suite verra le jour en 2000, La Famille Foldingue.
Elle n'obtiendra pas le même succès que le premier opus, rapportant seulement 166 millions de dollars à l'international pour un budget de 84 millions. Au pays de Molière, la comédie sera un échec avec seulement 683 000 entrées.
