Si vous avez été attentifs lors des multiples rediffusions de la série Ma sorcière bien-aimée sur M6, vous aviez peut-être remarqué qu'un personnage avait changé de visage. Ce n'était pas si facile à repérer tant ils se ressemblaient et pourtant, le "remplaçant" a tout de même tourné dans deux saisons. Pourquoi ? On vous raconte.
Mon Jean-Pierre bien-aimé
ABC
En 1964, ABC commande une série intitulée Bewitched (Ma sorcière bien-aimée en français), l'histoire d'une sorcière, Samantha, et de son mari Darrin (Jean-Pierre en français). Ce dernier essaye de convaincre sa femme de ne pas trop utiliser ses pouvoirs magiques dans leur quotidien, au grand dam de la mère de Sam, Endora, qui voit d'un mauvais œil le mariage d'une sorcière et d'un mortel.
Ce simple ressort de comédie durera 8 saisons, avec l'arrivée de nouveaux personnages, dont Tabatha, la fille de Sam et Jean-Pierre, elle aussi sorcière. Mais si Samantha est interprétée dans toute la série par Elizabeth Montgomery et son timing comique imparable, il n'en est pas de même pour Jean-Pierre.
Dick York lui prête ses traits durant 5 saisons, mais se trouve en difficulté à cause d'une ancienne blessure, survenue sur le tournage du western Ceux de Cordura, cinq ans avant Ma sorcière. Dans son autobiographie, il raconte :
À cet âge, on croit qu'on est invincibles
"Gary Cooper et moi étions en train de propulser une voiture à bras transportant plusieurs hommes 'blessés' sur une voie ferrée abandonnée. Alors que nous passions devant la caméra, je me trouvais sur la partie inférieure de cette sorte de mécanisme de bascule qui faisait avancer la voiture à bras. J'étais en train de soulever la poignée lorsque le réalisateur a crié 'Coupez !' et que l'un des acteurs blessés a tendu le bras et attrapé la poignée. Au lieu de soulever le poids attendu, je soulevais soudain, de façon brutale, tout son poids sur le plateau, soit environ 180 kilos. Les muscles du côté droit de mon dos se sont déchirés. Ils ont craqué et se sont relâchés."
Columbia Pictures
"Je ne me suis pas occupé du problème à ce moment-là", ajoute-t-il. "J'ai vu le médecin ce soir-là et il m'a donné des analgésiques, des relaxants musculaires et des coussins chauffants. J'ai continué à travailler. À cet âge, on croit qu'on est invincibles et que rien ne nous fera jamais de mal". Quel rapport avec la série ? En 5 ans de traitement et de prises d'antidouleurs, Dick York avait développé une addiction aux médicaments qui devient handicapante sur le tournage d'une sitcom déjà très exigeante en énergie.
A 40 ans, Dick York subit des troubles convulsifs en plein tournage de la série, et décide de démissionner et de se remettre à soigner son dos comme ses addictions. Hélas, cela mettra aussi fin à sa carrière. Sa lutte contre la toxicomanie prendra des années, et il sera tragiquement oublié par le métier.
ABC
A l'époque de son départ en 1969, l'équipe de Ma sorcière bien-aimée lui cherche immédiatement un remplaçant afin de poursuivre la série et choisit un certain Dick Sargent, un acteur que les producteurs du show connaissent bien, et pour cause !
Le remplaçant... aurait dû avoir le rôle dès le départ !
Assez ironiquement, Jean-Pierre aurait dû être joué par Dick Sargent dès le début de la série car il avait initialement été choisi pour le rôle. Sauf qu'en 1964, l'acteur était sous contrat avec le studio Universal car il allait jouer dans la sitcom militaire Broadside, qui fut annulée au bout d'une saison. Il dût donc refuser le rôle initialement, avant de le reprendre cinq ans plus tard pour les raisons précitées.
ABC
Sargent assurera trois saisons supplémentaires (de la 6ème à la 8ème) avant que la baisse des audiences de la série et le manque d'inspiration de certains auteurs (se mettant à recycler des scénarios de saisons précédentes) ne conduisent à son annulation au bout - tout de même - du 254ème épisode !
Même si la présence de Dick Sargent n'a pas eu l'effet escompté, elle aura tout de même permis aux fans de la sorcière mutine d'obtenir deux saisons supplémentaires du show, qui se termine donc le 25 mars 1972, après 8 années de bons et loyaux services. Chapeau (pointu) Samantha !
