Il est des films dont on ne pourrait imaginer aucun autre acteur que celui qui apparaît dans le rôle principal. C’est notamment le cas de The Wrestler, ce drame mettant en scène un catcheur has-been qui prépare son ultime match sur le ring – un rôle taillé sur-mesure pour un acteur de la trempe de Mickey Rourke.
Sa performance lui a d’ailleurs permis de signer un incroyable come-back à Hollywood, avant que ses démons ne le rattrapent et nuisent de nouveau à sa carrière. Mais un autre acteur que Mickey Rourke a bien failli prêter ses traits à Randy Robinson, surnommé "le Bélier".
Mickey Rourke est parfait pour le rôle... mais pas assez bankable !
Retombé dans l’anonymat après des années d’errance (et une reconversion ratée comme boxeur professionnel), Mickey Rourke ne disposait plus au début des années 2000 de la renommée suffisante pour porter sur ses épaules le budget d'un film de cette ambition.
Pour cette raison, Darren Aronofsky a dû se résoudre à choisir un autre acteur : Nicolas Cage. Issus de la même génération d’acteurs, Nicolas Cage et Mickey Rourke sont tous deux apparus dans Rusty James de Francis Ford Coppola, leur unique collaboration jusqu’alors.
"J'ai tenu à appeler Mickey, même si Darren - et je ne sais pas pourquoi - ne voulait pas que je le fasse et je lui ai demandé ce qu'il en pensait, je voulais qu'il me donne sa bénédiction" a déclaré Nicolas Cage au micro d’ODE en 2009. "Mickey m'a donné son accord et j'ai accepté et commencé à me préparer."
Un problème de musculature pousse Nicolas Cage à renoncer au film
Ce remplacement a été un véritable crève-cœur pour Darren Aronofsky, qui avait écrit le personnage de Randy Robinson avec Mickey Rourke en tête. Par chance, Nicolas Cage a finalement décidé de renoncer au projet durant la préparation du film, jugeant être dans l’incapacité d’obtenir naturellement la musculature nécessaire pour le rôle.
Ce désistement soudain a mis la production dos au mur, un sentiment d’urgence qui a été bénéfique à Mickey Rourke. Au cours d’un entretien, Darren Aronofsky a d’ailleurs avancé que ce désistement a été calculé par Nicolas Cage, afin d’aider son vieil ami à décrocher le rôle qui lui était dû. Récompensé par un Lion d’or à Venise, The Wrestler a ensuite valu à Mickey Rourke un Golden Globe du Meilleur acteur, et une nomination aux Oscars.
Le film The Wrestler avec Mickey Rourke est dès à présent disponible sur le service de streaming Max.
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