Il arrive qu'au terme d'un tournage, ou pendant un tournage, un acteur ou une actrice ait une épiphanie. Au point d'influer profondément leurs vies respectives. La preuve par trois.
Tomb Raider, un film qui a changé la vie d'Angelina Jolie
Un bon exemple dans ce domaine est Angelina Jolie. En tournage durant de longues semaines au Cambodge durant le premier volet de Tomb Raider, l'actrice s'est vraiment sensibilisée sur le sort de la population, en particulier les enfants dans ce pays.
Un élément qui fut déterminant pour son engagement humanitaire, au point d'être nommée par le Haut Commissariat aux réfugiés des Nations-Unies ambassadrice de bonne volonté, de 2001 à 2012. Pendant cette période, elle a travaillé sans relâche, effectuant près de 60 missions sur le terrain et devenant une porte‑parole influente sur la question des réfugiés et des déplacements de populations.
En 2004, elle fut très investie au sein du HCR sur la question du Darfour, dévasté par une terrible guerre civile. "J'ai rencontré beaucoup d'enfants pris au piège par ce conflit. Ils portent des haillons, ne peuvent ni aller à l'école ni recevoir des soins médicaux. Pourtant, lorsqu'on leur demande ce dont ils ont besoin, ils demandent à être en sécurité, avant même de mentionner la nourriture ou les vêtements. Le fait est qu'aucun endroit n'est sûr à 100 %" racontait-elle. En 2007, elle fera un don de un million de dollars versé par sa fondation à la cause du Darfour.
"Avant, je m'intéressais surtout à moi-même, à ma carrière, à ma vie" confia-t-elle, indiquant verser les tiers de ses revenus à des organisations caritatives. Elle a même été faite citoyenne d'honneur du Cambodge, en y ouvrant sur place The Maddox Chivan Children's Center. Un centre d'hébergement recueillant et s'occupant d'enfants cambodgiens atteints du sida; baptisé du nom de son fils adoptif venant de ce pays.
En un sens, on peut dire que le rôle de Lara Croft a changé la vie d'Angelina Jolie. Il est toujours de bon ton de parfois railler l'engagement humanitaire de certaines stars hollywoodiennes, se rachetant parfois une bonne conscience à peu de frais. Une remarque acerbe inapplicable et totalement malvenue pour l'actrice, dont l'engagement pour la cause humanitaire ne peut être pris en défaut.
James Cromwell est devenu vegan après avoir tourné dans Babe
Grand et vénérable acteur unanimement respecté par ses pairs, James Cromwell, désormais âgé de 84 ans, promène sa silhouette à l'écran depuis plus de soixante ans. En 1995, il incarnait le fermier Arthur Hogget dans le merveilleux film Babe; un rôle pour lequel l'acteur a d'ailleurs obtenu une citation à l'Oscar du Meilleur second rôle. La seule à ce jour.
Trop jeune pour passer à la casserole mais néanmoins conscient du sort qui l'attendait, Babe se rendait indispensable à la ferme, au point de devenir, sous les yeux émerveillés et pleins de tendresse de son maître, le premier cochon berger.
Végétarien depuis les années 70, l'acteur est carrément devenu vegan après avoir tourné ce film, et s'est engagé contre la maltraitance animale et la défense de sa cause. Il fut même arrêté en 2015 et 2017 en raison de son militantisme.
En avril 2023, il a aidé à sauver un porcelet tombé d'un camion d'abattoir et l'a baptisé Babe. Dans une vidéo réalisée pour People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), James Cromwell raconte l'histoire du petit cochon sauvé et lui chante même quelques lignes de la chanson du fermier Hoggett dans Babe, "If I Had Words".
La vidéo, ci-dessous.
Don Cheadle et la question du génocide après Hotel Rwanda
La jeune génération connait l'excellent acteur Don Cheadle avant tout sous les traits de James Rhodes, alias War Machine dans l'univers Marvel. En 2005, le comédien était la tête d'affiche du film Hotel Rwanda. Une oeuvre dont l'écho est d'ailleurs brutalement revenu au début du mois d'avril, avec la commémoration des 30 ans du début du génocide survenu au Rwanda, qui fit en trois mois plus de 800.000 morts.
Dans cette oeuvre basée sur une histoire vraie, pour laquelle l'acteur a obtenu une citation à l'Oscar du Meilleur acteur, il y incarne Paul Rusesabagina, le directeur du plus bel hôtel de Kigali. Alors que les massacres commencent, il offrait un refuge à des centaines de personnes. Tandis que l’ONU fait évacuer les ressortissants occidentaux et abandonne les Rwandais à leur sort, les réfugiés de l’hôtel sont condamnés à survivre par leurs propres moyens…
Lors de l'avant-première du film en Ouganda, l'acteur fut remué par les discussions qu'il eût avec des rescapés du génocide et avaient trouvé refuge dans le fameux hôtel. De quoi lui donner le désir de comprendre davantage et de s'investir.
Capture d'écran YouTube
Aux côtés de John Prendergast, un très fameux activiste humanitaire, co-fondateur avec George Clooney de The Sentry, une équipe d’investigation dont la politique consiste à remonter la trace de l'argent sale lié aux criminels de guerre et aux profiteurs de guerre transnationaux, Don Cheadle est parti au Soudan visiter des camps de réfugiés au Darfour, dont la crise éclata justement à l'époque où le comédien tournait le film Hotel Rwanda.
De cette expérience naîtra un livre co-écrit avec Prendergast, Not on Our Watch: The Mission to End Genocide in Darfur and Beyond. Not on Our Watch est aussi le nom de l'ONG qu'il a cofondé aux côtés de George Clooney, notoirement connu pour son engagement humanitaire sur la question du Darfour.