Vous connaissez Daniel Craig, Pierce Brosnan, Timothy Dalton ou encore Roger Moore, mais saviez-vous qu'avant même Sean Connery, un acteur avait incarné James Bond ! C'était en 1954 à la télévision américaine, dans une série anthologique appelée Climax!
CBS
Un an auparavant, le 13 avril 1953, un romancier du nom de Ian Fleming vient de publier Espions, faites vos jeux (Casino Royale en version originale), la première aventure d'un espion britannique du nom de James Bond et portant le matricule 007. Le succès est immédiat, et la chaîne américaine CBS s'empare de ce livre pour l'adapter sur le petit écran, et en direct !
Un acteur de Shining en James Bond
L'épisode Casino Royale est inclus à la série anthologique Climax!, qui doit lancer sa première saison. Le concept est de diffuser des téléfilms dans tous les genres, du polar à l'aventure en passant par l'horreur. Diffusé le 21 octobre 1954 comme troisième épisode de la série, Casino Royale est, comme tous les épisodes de Climax!, diffusé en couleurs. Hélas, il ne nous reste plus aujourd'hui que des versions enregistrées au kinéscope, en noir et blanc.
Dans ce téléfilm, le héros devient américain, travaille pour la CIA et non le MI6. Il est incarné par Barry Nelson, acteur bien connu des fans de Shining puisqu'il y incarne Stuart Ullman, celui qui fait visiter l'Overlook Hotel à la famille Torrance.
CBS / Warner Bros.
A Paris, on confie à Bond 26 millions de francs qu'il doit jouer au baccarat pour faire perdre Le Chiffre (Peter Lorre, "héros" de M le maudit), chef des agents de Leningrad à Paris, mais qui a perdu beaucoup d'argent appartenant au régime soviétique. Il lui reste lui aussi 26 millions pour rattraper les 80 millions qu'il a déjà perdu.
CBS
L'histoire est divisée en trois actes, dont un dernier consacré à la capture de Bond par Le Chiffre et même à une scène de torture. En 50 minutes générique compris, est bouclée la première aventure de 007 à l'écran, sans martini ni "My Name is Bond, James Bond", mais à découvrir pour les complétistes et les afficionados du plus célèbre espion du cinéma !