Entre 1989 et 1993, la série pour ados Sauvés par le gong a rencontré un très gros succès. Le show, dont certains épisodes ne pourraient plus être réalisés aujourd'hui selon l'une de ses stars, plongeait le téléspectateur dans le quotidien loufoque de six inséparables amis au sein du lycée de Bayside. Il y avait Zack, Screech, Lisa, Kelly, Jessie et Slater. C'est à l'interprète de ce dernier qu'on s'intéresse ici : qu'est donc devenu l'acteur Mario López ?
Avant de se révéler au monde entier avec le personnage de A.C. Slater, le beau gosse bodybuildé de Sauvés par le gong, l'Américain Mario López joue dans quelques séries, notamment Les Craquantes. Il a même le privilège, même s'il tient un rôle mineur, de partager l'affiche avec Sean Penn et Dennis Hopper dans le film Colors.
L'aprés-Sauvés par le gong est délicat pour Mario López. Les propositions ne se bousculent pas vraiment au portillon et il faut attendre 1998 pour entendre à nouveau parler du comédien, qui incarne deux saisons durant un policier à vélo dans la série Pacific Blue. Ci-dessous, un extrait le mettant en scène dans le show.
Après Pacific Blue, Mario López apparaît dans beaucoup de séries (souvent en jouant son propre rôle) et de téléfilms. S'il fallait retenir deux étapes marquantes de son parcours, on citerait son personnage du Docteur Christian Ramírez dans 46 épisodes du soap Amour, gloire et beauté et son apparition au générique de Nip / Tuck.
En 2020, celui qui est très proche d'Eva Longoria retrouve son personnage de Slater à l'occasion du revival de Sauvés par le gong, diffusé sur la plateforme de streaming Peacock. La même année, dans un tout autre genre, il tient la vedette du court métrage Lifetime A Recipe for Seduction, dans lequel il incarne le colonel Harland Sanders, le visage de la chaîne de restauration rapide KFC. La bande-annonce est visible ci-dessous.
On notera que si sa carrière d'acteur est irrégulière, Mario López rencontre en revanche au fil des années un grand succès en tant qu'animateur télé, présentant notamment les émissions Name Your Adventure, America's Best Dance Crew, The X Factor ou encore la cérémonie de Miss America. En 2006, il participe également à la troisième saison de Dancing with the Stars en duo avec la danseuse professionnelle Karina Smirnoff, bouclant la compétition à la deuxième place.
Pour conclure, on ajoutera que Mario López, aujourd'hui âgé de 50 ans, est l'auteur de plusieurs livres dont un de régime, intitulé Extra Lean, qui a été un best-seller.
La bande-annonce du revival de "Sauvés par le gong", avec le retour de Mario López dans la peau de Slater :
