Rares sont les remakes à dépasser la qualité de l’original. Alors quand il s'agit de revisiter l’un des plus grands films de tous les temps, la tâche relève quasiment de l’impossible… A moins bien sûr de s’appeler Steven Spielberg !
A 76 ans, le réalisateur américain n’a rien perdu de sa passion pour le cinéma, et malgré plus de cinquante ans de carrière, il existe encore des projets que ce dernier n’a pas encore pu concrétiser.
Ainsi, il aura fallu attendre l'année 2021 pour que le cinéaste puisse enfin s’atteler à la réalisation d’un film musical, et pas des moindres puisqu’il s’agit d’une nouvelle adaptation de West Side Story !
Lancé en 1957 sur les planches de Broadway, le musical inspiré de Roméo et Juliette figure aujourd’hui encore parmi les spectacles les plus appréciés et les plus emblématiques du théâtre nord-américain !
L’histoire suit la rivalité dans les quartiers pauvres de New York de deux gangs ennemis jurés : les Jets, issus de la classe ouvrière blanche, et les Sharks, représentants de l’immigration portoricaine. Liés à chacun des gangs, Tony et Maria vont tomber amoureux l’un de l’autre avant de se retrouver plongés malgré eux au cœur d’une guerre qui les dépasse.
Adaptation sur grand écran de 1961, signée Robert Wise et Jerome Robbins (le chorégraphe du musical), West Side Story a été l’un des plus grands succès du cinéma des années 60, avec notamment dix Oscars dont ceux du Meilleur film, du Meilleur réalisateur et des Meilleurs acteurs masculin et féminin dans un second rôle.
Un remake à la fois fidèle et moderne
Il était donc peu de dire que malgré sa renommée, Steven Spielberg ne s’attaquait pas à n’importe quel film lorsqu’il a décidé de revisiter l’univers de West Side Story. Mais bien plus qu’un remake, cette nouvelle adaptation a permis au cinéaste de rester fidèle au musical d’origine, tout en lui apportant du contexte pour que son intrigue puisse davantage faire écho aux troubles sociétaux de notre époque.
Le rôle de Maria a été confié à la jeune actrice Rachel Zegler (son tout premier rôle au cinéma !) tandis que Tony est incarné par le plus expérimenté Ansel Elgort. A leurs côtés figurent notamment Arania DeBose (Anita), Josh Andrés Rivera (Chino) ou encore Mike Faist (Riff).
A noter également la participation de Rita Moreno, l'interprète d'Anita dans le film de 1961, qui apparaît dans ce remake dans le rôle de Valentina. Un rôle secondaire mais néanmoins mémorable, qui a notamment permis à cette dernière de donner de la voix soixante ans après la sortie du premier film pour interpréter la chanson Somewhere.
Le premier volet d'un diptyque sur la jeunesse de Spielberg ?
Irrésistiblement moderne dans son esthétique, grâce notamment au choix de tourner une grande partie des scènes en décors naturels, le West Side Story signé Spielberg a également été conçu comme un hommage à l’âge d’or du cinéma, et il n’est donc pas anodin que ce film inspiré de ses souvenirs de jeune cinéphile soit sorti quelques mois à peine avant The Fabelmans, son biopic autobiographique.
Ce nouveau West Side Story nous offre également l’occasion d’apprécier de nouvelles interprétations des chansons emblématiques du musical, supervisées par le compositeur David Newman dans le respect des musiques créées par Leonard Bernstein avec des couplets signés Stephen Sondheim.
S’il n’a pas connu un succès égal à la première adaptation, ce remake signé Steven Spielberg a néanmoins suscité des avis majoritairement enthousiastes (des notes de 4/5 pour la presse, et 4.1/5 pour le public sur la fiche AlloCiné).
Le film s’est également vu remettre l’Oscar de la Meilleur actrice dans un second rôle (pour Ariana DeBose) et a été nommé dans plusieurs catégories majeures, dont celles du Meilleur film et du Meilleur réalisateur.
La comédie musicale West Side Story par Steven Spielberg est à retrouver dès à présent sur Disney+.
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