Friends : secrets de tournage

Menacée d'arrêt depuis plusieurs saisons, Friends a tiré sa révérence à l'issue de la 10ème. Jennifer Aniston (Rachel) a accepté de jouer dans cette ultime saison à condition que le tournage soit terminé en janvier 2004, afin qu'elle puisse consacrer sa carrière au cinéma.

Avant de s'appeler tout simplement Friends, la série était connue sous le nom de "Friends Like Us" lorsque le pilote a été tourné. Pendant son développement, d'autres dénominations ont été envisagées, comme "Six of One", "Across the Hall" ou encore "Insomnia Cafe".

Lors de son audition pour le rôle de Chandler Bing, Matthew Perry n'avait pas besoin du script car il le connaissait par coeur. En effet, il avait aidé un ami à répéter pour ce rôle avant de tenter sa chance. Tout s'est passé très vite puisque Perry a commencé à travailler le lundi qui suivait le vendredi de son audition.

Lorsque Lisa Kudrow tombe enceinte au début de la 4ème saison, les scénaristes décident d'intégrer ce nouvel élément à l'histoire. Ils font porter à Phoebe la progéniture de son demi-frère (Giovanni Ribisi) et de sa compagne (Debra Jo Rupp), une insémination artificielle qui se transforme en triplets ! Puisqu'elle n'attend "qu'un seul" enfant, Lisa Kudrow a dû porter un accessoire pour avoir l'air d'en attendre 3.

Un an avant le début de Friends en 1994, Lisa Kudrow incarnait déjà le personnage récurrent d'Ursula Buffay dans Dingue de toi, rôle qu'elle a endossé jusqu'au Series Finale en 1999. Pour ne pas perturber les téléspectateurs des 2 séries, les créateurs de Friends ont attribué à l'actrice le rôle de Phoebe Buffay, la soeur jumelle d'Ursula !

Dans l'épisode "Celui qui devient papa" (saison 1), l'héroïne de Dingue de toi, Helen Hunt, fait une apparition au Central Perk où elle confond Phoebe avec Ursula. Les 2 soeurs interprétées par Lisa Kudrow ont été confrontées à plusieurs reprises dans Friends.

En 2000, l'émission de télé-réalité "Survivor" (équivalent de notre "Koh Lanta") sur la chaîne concurrente CBS battait régulièrement les audiences de Friends. Pour inverser la tendance, NBC a décidé de rallonger la durée des épisodes diffusés pendant les sweeps de février 2001. Ils sont donc passés à 40 minutes au lieu de 30 (25 au lieu de 21 sans compter les publicités). Malheureusement pour les téléspectateurs français, ces épisodes ont été ramenés à la durée normale pour leur diffusion dans l'hexagone et leur sortie en DVD...

Le Series Finale de Friends a été un véritable succès puisque le double-épisode "The Last One" (en VO) a attiré pas moins de 52,5 millions de fans le 6 mai 2004. La série s'est ainsi placée en 4ème position des Series Finales les plus regardés de tous les temps, après M.A.S.H. (105,9 millions), Cheers (80,4 millions) et Seinfeld (76,3 millions).

Cependant, ce n'est pas l'épisode le plus regardé de Friends puisque "The One After the Super Bowl" (saison 2) a été suivi par 52,9 millions d'accros. Il a profité de l'énorme audience du Super Bowl 1996, rendez-vous sportif annuel immanquable pour les Américains.

Le cadre doré qui entoure le Juda de l'appartement des filles était à l'origine un miroir qu'un membre de l'équipe technique a accidentellement cassé. Les décorateurs l'ont trouvé joli comme ça, et ont finalement décidé de le garder.

Choisie à l'origine pour interpréter Rachel, Courteney Cox a réussi à convaincre les producteurs que sa personnalité était plus adaptée au personnage de Monica. Ironiquement, c'est Jennifer Aniston qui devait jouer Monica. Téa Leoni (Une fille à scandales) a un temps été envisagée pour Rachel, de même que Jon Cryer (Mon oncle Charlie) pour Chandler.

Avant que Matt LeBlanc n'obtienne le rôle de Joey dans Friends, ses finances étaient particulièrement serrées. Au moment de l'audition, il n'avait que 11$ ! Lorsqu'il a reçu son premier salaire, il s'est offert un repas chaud, alors que Jennifer Aniston s'est payé une voiture. Les choses ont bien changé depuis...

En mai 1994, les 4 premiers épisodes de Friends ("Friends Like Us" à l'époque) ont été présentés à 55 personnes avant la première diffusion. Les conclusions sont plus que surprenantes puisque le public test n'a pas été convaincu, jugeant la performance de la série "faible" ! Les personnages n'ont pas séduit. Heureusement que la chaîne n'a pas suivi leur avis...

Dès le départ, l'équipe de Friends a montré une cohésion hors du commun. Tout au long des 10 saisons, ils ont toujours agit ensemble, refusant l'individualité, que ce soit pour les nominations ou les salaires. Ce dernier point est particulièrement révélateur puisque les 6 acteurs ont à chaque fois négocié en groupe. Après avoir débuté à 22 500$ par épisode, les enchères sont très vite montées pour atteindre 1 million de dollars lors des 2 dernières saisons !

Les dirigeants du network NBC s'attendaient au triomphe du Series Finale de leur série phare, si bien que le spot de 30 secondes de publicité s'est vendu pour 2 millions de dollars, soit 4 fois plus cher que pour un épisode "normal" !

Enceinte dès le début du tournage de la 10ème saison, Courteney Cox a dû porter des vêtements larges lors des dernières semaines de tournage. En effet, puisque son personnage ne pouvait pas avoir d'enfant, il fallait cacher sa grossesse.

C'est le 12 juin 1999 que Courteney Cox et David Arquette, son partenaire de Scream, se sont passés la bague au doigt. Devenue officiellement Courteney Cox Arquette, c'est ainsi qu'elle est créditée au générique à partir des saisons suivantes. Pour marquer l'événement, les 6 acteurs de Friends ont été crédités de la même façon lors du premier épisode de la 6ème saison : Jennifer Aniston Arquette, Matthew Perry Arquette, etc.

Si James Michael Tyler a été choisi pour le rôle de Gunther, c'est tout simplement parce qu'il savait faire fonctionner une machine à cappuccino ! En fait, l'acteur travaillait dans un café à Hollywood avant d'avoir ce rôle. Il a conservé ce job pendant les 4 premières saisons de Friends.

En 1998, Matt LeBlanc tient l'un des rôles principaux avec William Hurt et Mimi Rogers du film de science-fiction Perdus dans l'espace, adaptation cinématographique de la série des années 60 du même nom. Avant que LeBlanc ne soit associé au projet, le rôle du major Don West avait été offert à... Matthew Perry, son partenaire et meilleur ami de Friends !

Plus que n'importe quelle autre série, Friends a reçu des dizaines de guest stars prestigieuses, souvent proposées par les acteurs eux-même. Par exemple, Matthew Perry a invité son partenaire de Mon voisin le tueur, Bruce Willis, qui a eu une aventure avec Rachel dans 3 épisodes de la 6ème saison. Jennifer Aniston s'est aussi permis d'amener son mari de l'époque, Brad Pitt, qui interprétait un ami d'enfance de Ross. Julia Roberts, Robin Williams, Alec Baldwin, Charlton Heston et Jean-Claude Van Damme ne sont qu'un échantillon des autres célébrités apparues dans Friends. Sans oublier des stars du petit écran comme Tom Selleck, Christina Applegate, Kristin Davis, Soleil Moon Frye ou encore George Clooney et Noah Wyle.

D'autres personnalités ont aussi fait des apparitions spéciales, à l'image du styliste Ralph Lauren, du présentateur Jay Leno ou de la Duchesse d'York Sarah Ferguson.

Dans les 6 premiers épisodes de Friends, l'appartement des garçons était le numéro 4, et celui des filles le 5. Les producteurs se sont rendus compte que ces numéros correspondaient à des appartements du rez-de-chaussée alors que ceux des "friends" étaient plus haut dans l'immeuble. Les numéros ont ensuite été changés en 19 et 20.

Grâce au succès de Friends, les Rembrandts ont occupé la tête des ventes avec le single "I'll Be There for You", dont l'air est dans toutes les têtes depuis qu'il a été choisi comme générique de la série.

So no one told you life was gonna be this way Your job's a joke, you're broke, your love life's D.O.A It's like you're always stuck in second gear When it hasn't been your day, your week, your month,or even your year I'll be there for you (When the rain starts to pour) I'll be there for you (Like I've been there before) I'll be there for you ('Cause you're there for me too)

Les téléspectateurs français de Friends ont été surpris d'entendre de nouvelles voix dans la VF à partir de la 9ème saison. En effet, les acteurs de doublage de Rachel, Chandler et Joey ont été remplacés. La raison ? En janvier 2003, les 6 acteurs des voix françaises se sont mis en grève, réclamant une augmentation de salaire qu'ils n'avaient jamais eue depuis le début de la série, malgré son énorme succès. La société de doublage a été la plus forte, et a licencié ceux qui ne reprendraient pas le travail. Si Maïk Darah (Monica), Michèle Lituac (Phoebe) et Michel Lasorne (Ross) sont restés, Dorothée Jemma (Rachel), Emmanuel Curtil (Chandler) et Marc Lesser (Joey) ont été remplacés par Monika Lawinska, Antony Nouel et Olivier Jankovic.

En plus de révéler des talents d'acteur, Friends a aussi éveillé d'autres passions. Pour David Schwimmer (Ross), c'est la réalisation. À partir de la 6ème saison en 1999, il est passé derrière la caméra pour une dizaine d'épisodes, après s'y être initié l'année précédente dans le téléfilm Since You've Been Gone. Il récidive à 2 reprises en 2004 avec le spin-off Joey.

Les 6 héros de Friends gardent un souvenir ému de la danse dans la fontaine du générique. Bien que le tournage se soit déroulé vers 4 heures du matin, dans le froid et pendant des heures, il marquait aussi le début d'une grande aventure, d'un voyage vers l'inconnu. Quelques années plus tard, ils ont eu à retourner cette séquence pour les besoins du double-épisode "Ce qui aurait pu se passer" (saison 6). Cette fois, ils ont eu droit à une eau chauffée, et il régnait une ambiance euphorique.

En attendant de savoir si la série aurait du succès ou non, les décorateurs ont fait des économies où ils pouvaient. Par exemple, il n'y avait pas de rue à l'extérieur du Central Perk pour la majeure partie de la 1ère saison. Pour masquer ce manque, de nombreuses plantes dissimulaient la vitrine - légèrement flou - du café.