Londres, dans les années 1980, à la fin du règne de Margaret Thatcher. Steevie, jeune Ecossais tout juste sorti de prison, est engagé au noir sur un chantier de construction. Avec ses amis ouvriers, il se heurte à leur chef peu regardant sur les conditions de travail. Dans le squat qu'il partage avec ses collègues, Steevie va découvrir un monde de camaraderie où chacun s'épaule. Un jour, il rencontre Susan, jeune femme paumée qui rêve de devenir chanteuse. Malgré les embûches et les coups durs de la vie, tous deux finissent par s'aimer. A l'écoute des laissés pour compte de l'économie de marché, Ken Loach signe une galerie de portraits attachants et met en scène Robert Carlyle, qu'il retrouvera cinq ans plus tard dans «Carla's Song».
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