Lorsque Marcel, un adolescent de 13 ans qui grandit dans le Nord de la France, déniche "Du côté de chez Swann" de Proust dans une brocante, sa vie prend un nouveau cours. Passionné, il convertit tous les habitants de son village, qui contractent rapidement une "proustmania" galopante. A tel point que Pierre Arditi lui-même accepte de faire une lecture au bar local. Parallèlement à cette vocation littéraire, le garçon découvre aussi les tourments des jeunes gens de son âge. Il fait ainsi l'apprentissage des déceptions amoureuses, puis doit affronter une réalité encore bien plus angoissante : celle de la maladie de sa mère, Paola. Dès lors, la vie de Marcel devient une course effrénée vers le bonheur...
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