Le Book Club : les secrets du tournage

Le Book Club est le premier long métrage de Bill Holderman. Il peut paraître surprenant de voir un jeune réalisateur s'emparer d'un tel sujet mais le cinéaste tenait à mettre en scène cette histoire de sexagénaires : "Je pense que mes précédents projets m’avaient pas mal frustré, puisque dès que j’avais une idée de film, il m’était impossible de la mettre en oeuvre, car c’était le film d’un autre et que je n’avais aucune latitude. Du coup, pour ce film, je ne voulais pas le réaliser avec quelqu’un d’autre !”

Il s'est associé à son amie et collègue Erin Simms avec laquelle il a collaboré de nombreuses années au sein de la boîte de production de Robert Redford. Cette dernière a eu l'idée de mettre en scène des femmes d'un certain âge lisant 50 nuances de Grey lorsque Bill Holderman a offert à sa mère la saga littéraire de E.L. James pour la fête des mères.

Les adaptations cinématographiques de la saga 50 Nuances n'étaient pas encore sorties au moment de l'écriture du Book Club. L'équipe tentait de citer le moins possible les livres car elle s'imaginait qu'elle n'aurait jamais l'autorisation de E.L. James. Erin Simms révèle : "ça nous aura servi de leçon : on n’écoutera plus les autres désormais. E. L. James a adoré le scénario et a demandé à son éditeur de nous laisser utiliser les couvertures des livres. On adore E. L. James !”

Le projet a été mis de côté pendant deux années par les premiers producteurs attachés au film car ceux-ci voulaient des actrices plus jeunes. Pour Erin Simms, il était évident qu'ils n'avaient pas compris le film. Elle et Bill Holderman ont fini par récupérer le projet : "Je savais que Bill avait une grande expérience de producteur après toutes ces années passées à travailler aux côtés de Robert Redford. Il a vraiment produit de A à Z les films de Redford, a collaboré aux scénarios et l’a accompagné pendant les tournages. Je savais qu’il était prêt à relever ce défi, même si tout le monde aurait pu en douter”.

Le Book Club a été écrit spécialement pour Diane Keaton, ce n'est pas un hasard si son personnage porte le même prénom. Erin Simms témoigne : "on a toujours eu Diane en tête depuis le début, et la seule question qui m’obsédait, c’était ‘Qu’est-ce qu’on fait si Diane Keaton ne veut pas faire le film ?’ Heureusement, je n’ai pas eu à y réfléchir. Quand Diane a lu le script, elle nous a dit, ‘Je comprends pourquoi vous m’avez proposé ce projet’”.

À l'opposé de Diane Keaton qui a été d'emblée emballée par le projet, Jane Fonda a tout d'abord refusé de participer au film. Erin Simms et Bill Holdermann tenaient vraiment à sa présence et ont réécrit le rôle de Vivian spécialement pour elle. Ils lui ont proposé à nouveau le script deux mois plus tard et l'actrice a fini par accepter.