Netflix a dévoilé le 29 avril dernier les six épisodes de sa mini-série animée Yasuke, consacrée au premier samouraï noir. Libre adaptation de la vie du légendaire bretteur, le show imaginé par le scénariste américain LeSean Thomas a été conçu en collaboration avec les équipes du studio d'animation MAPPA (Jujutsu Kaisen, L'Attaque des Titans saison 4...).
Série historique aux accents futuristes, Yasuke figure parmi les programmes animés les plus attendus de la plateforme pour l'année 2021. Si les six épisodes de la série ne vous suffisent pas, voici quelques recommandations d'anime à voir de toute urgence !
Afro Samurai
A l'instar de Yasuke, Afro Samurai suit le parcours d'un samouraï noir dans un Japon féodal. Le manga de Takashi Okazaki (deux tomes) prend néanmoins de grandes libertés avec les faits réels; l'aspect historique ne joue d'ailleurs pas une grande importance dans le récit, puisqu'il est essentiellement question de vengeance dans cette série aussi jouissive que palpitante.
Le manga Afro Samurai a connu une adaptation en anime en 2007; en version américaine, c'est Samuel L. Jackson qui prête sa voix au protagoniste principal, ainsi que dans le long métrage Afro Samurai: Resurrection produit deux ans plus tard.
Alors que la bande-originale de Yasuke a été confiée à Flying Lotus, c'est une autre figure du hip-hop américain qui avait signé la musique d'Afro Samurai : RZA, du groupe Wu-Tang Clan.
Samurai Champloo
Conçu à la fois comme une relecture moderne du chanbara, mais également comme un hommage respectueux aux films de sabre japonais, Samurai champloo est un anime incontournable conçu par Shin'ichirō Watanabe (Cowboy Bebop).
La série suit le parcours de deux samouraïs et d'une jeune femme dans le Japon de l'ère Edo. Des aventures rythmées par une bande-son d'artistes de la scène hip-hop japonaise, et notamment un générique d'anthologie interprété par le regretté Nujabes.
Alternant combats au sabre haletants et passages plus légers, la série passionne avant tout pour la dimension mélancolique de ses personnages. Dans Samuraï champloo, l'intrigue principale - la recherche d'un samouraï à l'odeur de tournesol - n'est ici qu'un simple prétexte pour rassembler trois personnages que tout oppose.
Cannon Busters
Cannon Busters est une production animée Netflix diffusée durant l'été 2019. Un pilote a été mis en chantier par l'auteur LeSean Thomas d'après son propre comic-book, grâce à une levée de fond sur la plateforme participative Kickstarter.
Le résultat - jugé plus que convaincant - a alors convaincu Netflix de commander une saison complète de douze épisodes sous la supervision de LeSean Thomas; globalement bien accueillie par la critique lors de sortie, la série a alors connu un certain succès auprès d'une partie des abonnés de la plateforme SVOD.
Blade of the Immortal
Adaptation du manga éponyme culte, la série animée L'Habitant de l'infini a débarqué sur Amazon Prime Video en octobre 2019. Deux adaptations de l'oeuvre avaient auparavant vu le jour : un premier anime de treize épisodes, et un film live-action (Blade of the Immortal) signé Takashi Miike.
Oeuvre crépusculaire et sans concession, L'Habitant de l'infini suit le parcours de Manji, samouraï immortel condamné à livrer mille âmes pour mettre fin à la malédiction qui plâne sur lui. Epopée sanglante dans le Japon féodal, la nouvelle adaptation animée s'est voulue fidèle au manga d'origine, mais en format condensé : les 30 tomes de la bande-dessinée ont ainsi été "résumés" en à peine vingt-quatre épisodes !
