Le pape de l'érotisme décalé n'est plus. Le metteur en scène Russ Meyer s'est éteint ce samedi 18 septembre à l'âge de 82 ans dans sa résidence sur les collines d'Hollywood. Ce décès fait suite à des complications survenues lors d'une pneumonie. Ce personnage atypique qui connut son heure de gloire dans les années 60 et 70 laisse derrière lui une filmographie sulfureuse composée de 23 oeuvres aussi déjantées les unes que les autres.
De Playboy à la série Z
Né le 21 mars 1922 à Oakland, en Californie, Russ Meyer débute comme photographe durant la Seconde Guerre mondiale pour ensuite officier dans la revue de charme Playboy. Après un court documentaire intitulé The French peep show, réalisé en 1950, il entame une carrière de cinéaste marginal et se distingue dès sa première oeuvre de fiction, The Immoral Mr. Teas (1959). Grâce au million de dollars de recettes engendré par ce long métrage, il finance lui-même ses réalisations suivantes. Avec Le Désir dans les tripes (1965) et Faster pussy cat, kill ! kill !, il impose son propre style : l'exploration du sexe à travers des intrigues rudimentaires mais pimentées de violence et servies par des héroïnes à la poitrine démesurée.
Sous l'égide de la Fox
Suite au succès remporté par Vixens (1968), il est contacté par les studios de la Twentieth Century Fox pour lesquels il met en scène La Vallée des plaisirs (1970), l'histoire d'un groupe de rockeuses prêtes à tout pour réussir à Hollywood, et The Seven minutes (1971), un drame interprété par John Carradine sur le procès d'un écrivain accusé de pornographie. Pour retrouver le public qui n'était pas au rendez-vous de ce dernier film, Russ Meyer renoue avec son univers de nymphomanes vengeresses à travers les "kitchissimes" Supervixens (1975), Megavixens (1976) et Ultravixens (1979). Dans les années 80, il délaisse la caméra pour la plume, écrivant notamment son autobiographie (A clean breast). En 1999, Russ Meyer avait fait reparler de lui en portant plainte contre sa compagne Debra Angela Masson pour violence conjugale.
Guillaume Martin