Henry, gardien d'un pénitencier où le quotidien est particulièrement violent se lie d'amitié avec un prisonnier, Carl, un redoutable tueur en série. Il lui propose d'écrire le récit de sa vie.
Maltraitée, violée, exploitée, Amanda Sue Bradley n'a connu de la vie que sa face la plus obscure. Son existence bascule définitivement dans le cauchemar lorsqu'elle commet un meurtre, à l'âge de 16 ans. Elle risque aujourd'hui la peine de mort. Un procureur cherche à lui éviter la chaise électrique en arguant du fait qu'elle était ...
Condamnée à mort pour le meurtre d'un enfant, Charlotte Cory commence à entretenir une correspondance avec Frank Nitzche. Celui-ci, troublé par l'histoire de la jeune femme, tombe peu à peu amoureux d'elle. Convaincu de son innocence il va tenter de faire éclater la vérité.
A Toulouse, en 1761, Marc-Antoine Calas est découvert mort étranglé dans la maison familiale. Son père, le calviniste Jean Calas, injustement accusé de l'avoir tué pour l'empêcher de se convertir au catholicisme, est condamné à mort. Il sera roué, étranglé et brûlé. Voltaire fera de ce "fait divers" un symbole de l'intolérance et du fanatisme...
1969, Lately, Floride. Ward Jansen, reporter au Miami Times, revient dans sa ville natale, accompagné de son partenaire d’écriture Yardley Acheman. Venus à la demande de Charlotte, femme énigmatique qui entretient une correspondance avec des détenus...
Horace Pinker, criminel particulièrement sanguinaire, est enfin retrouvé par la police, grâce aux rêves prémonitoires d'un jeune garçon. Condamné à la chaise électrique, Pinker attend sans angoisse l'exécution de sa peine. En effet, il sait pouvoir résister à une charge de 200.000 volts...
Le jour de son exécution, un tueur en série condamné à la chaise électrique subit une dernière évaluation psychiatrique au cours de laquelle il révèle être possédé par un démon. Il affirme qu'avant la fin de la journée, le psychiatre aura lui- même commis trois meurtres.
La déesse romaine du temps, Hora se présente devant les hommes et femmes pour les aider à prendre conscience du temps qui s'écoule. Ainsi, elle apparaît à différents personnages tourmentés par un aspect de leur vie.