À la fin de l’été 1930, deux corps sont repêchés au large du village d’Esperanza, en Espagne. Quelques mois plus tôt, la chanteuse américaine Pandora Reynolds fait la rencontre de Hendrick van der Zee, qui n’est autre que le Hollandais volant de la légende...
Mark Rutland sait qu'à chaque nouvel emploi Marnie Edgar déleste ses employeurs. Intrigué par son comportement et attiré par sa fascinante beauté, il l'engage tout de même comme secrétaire-comptable dans sa maison d'édition. Un jour, la jeune femme s'enfuit avec la caisse. Mark s'aperçoit du vol et exige qu’elle se marie avec lui, faute de quoi il la dénoncera à la police.
A Londres, en 1866, Dorian Gray, un séduisant jeune homme, souhaite conserver une jeunesse éternelle. Les années passent et seul son portrait vieillit.
Maurice Castle, fonctionnaire organisé et méthodique qui travaille pour les services britanniques aux affaires africaines, va voir sa vie changer irrémédiablement par la découverte de son statut d'agent double.
Lola, danseuse de cabaret, élève un garçon dont le père, Michel, est parti. Elle l’attend, et aime les marins qui passent. Roland Cassard, un ami d’enfance retrouvé par hasard, devient amoureux d’elle. Mais elle attend Michel…
William Holden brosse le portrait d'un scénariste dont la date limite d'écriture est fixée à trois jours. Quand il demande à la secrétaire (Audrey Hepburn) de l'aider à concocter des idées, elle met en scène un pot-pourri d'intrigues grotesques.
A la fin du XIXe siècle, un fermier anglais ayant découvert ses origines nobles ne supporte plus sa triste condition. Il envoie aussitôt sa fille Tess dans la famille bourgeoise qui a récupéré le titre nobiliaire. Tess est séduite puis abandonnée par un aristocrate, Sir Alec d'Uberville.
Irene et Cornelia sont deux soeurs vivant très aisément dans les quartiers chics de New York. Elles font un jour la rencontre de Godfrey, un homme devenu SDF après la crise économique. Prises de sympathie envers lui, elles lui proposent de travailler pour elles. L'homme accepte et se montre parfait dans ses services. Peu à peu, Irene et lui commencent même à développer des sentiments amoureux l'un envers l'autre...