1926, le Paris des années folles. Dans le brouhaha et la fumée de cigarette des cafés, plusieurs expatriés américains se cherchent eux-mêmes et se retrouvent entre eux. Ambulancier pendant la Première Guerre mondiale et caricaturiste par nécessité, le peintre Nick Hart est de ceux-là. Tandis qu’il reçoit, par l’intermédiaire de sa galeriste, commande de copies de tableaux de Cézanne, Matisse et Modigliani, il renoue avec l’insaisissable et énigmatique Rachel, son ancienne femme, désormais mariée à un riche industriel qui voudrait constituer à coup de dollars une collection d’art moderne. Exactement le type d’individu et de comportement qu’il déteste. Au point de chercher à lui faire payer le prix de son arrogance en le bernant.