À Paris, André Chatelin, un restaurateur au grand cœur, voit débarquer la fille de sa première épouse qu'il n'a pas vue depuis des années. La jeune femme se prénomme Catherine et déclare que depuis la mort de sa mère à Marseille elle n'a nulle part où aller.
A Paris, Françoise et Jean-Marc fréquentent la même faculté de droit, tombent réciproquement amoureux, deviennent amants puis décident d'emménager ensemble...
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, après une violente attaque, un sous-marin est coincé au fond de l'océan, sans pouvoir repartir. A l'intérieur, dix hommes sont encore en vie et les dispositifs de secours ne peuvent en sauver qu'un seul. Alors que les supérieurs tentent de cacher la vérité aux autres, la tension monte parmi l'équipage.