Hiver 1984, un chalutier sombre au large des cotes islandaises. Les membres de l’équipage périssent tous en quelques minutes. Tous sauf un. Dans l'eau glaciale, cette force de la nature parvient, au terme d'une nage héroïque de plus de 6 heures, à regagner la terre.
Ancien contrebandier, Chris Farraday s’est construit une vie paisible avec sa femme et leurs deux fils, jusqu’au jour où son jeune et naïf beau-frère Andy manque à ses engagements dans une opération de trafic de drogues. Pour aider Andy, Chris reprend du service en tant que contrebandier...
La trentaine, Hlynur vit chez sa maman à Reykjavik et s'en porte très bien. Côté femmes, ça va plutôt bien pour lui, mais il préfère ne fréquenter ces étranges créatures que la nuit. Son but : ne pas avoir de but. Il va devoir quand même ouvrir les yeux lorsque débarque pour les fêtes Lola, une amie de sa mère ...
Le vieux chef autocrate d'un petit village de pêcheurs ne peut se résoudre à vendre sa conserverie de poissons et souhaite que l'un de ses fils reprenne l'affaire. Une grande réunion de famille organisée à ce sujet va révéler de lourds secrets.
Inspecteur à Reykjavik, Erlendur enquête sur le meurtre d'un vieil homme apparemment sans histoire. La photo de la tombe d'une petite fille retrouvée chez la victime réveille pourtant une affaire vieille de 40 ans. Et conduit Erlendur à Jar City...
Jon, professeur quadragénaire, va se marier pour la seconde fois. Thora, sa future épouse est une ancienne élève deux fois plus jeune que lui. Mais ce n’est pas tout rose… Il y a sa future belle-mère grincheuse qui s’oppose au mariage...
Cora, une psychiatre, s'occupe d'une jeune femme qui refuse de parler et dont personne ne connaît l'identité. Elle s'attache à sa patiente. Un jour, l'identité de celle-ci est découverte. Elle est aussitôt ramenée chez elle en Islande...
En Islande, Kristófer, un ancien contrebandier d'alcool, doit reprendre du service pour sauver son beau-frère qui s'est mis à dos le plus gros trafiquant de Reykjavik et régler des problèmes d'argent. Il s'embarque donc pour un ultime voyage vers Rotterdam.