Kurt Wallander est inspecteur de police dans la petite ville d'Ystad, au sud de la Suède. Son seul objectif: traquer les meurtriers... Alors qu'il lutte pour découvrir la vérité, Wallander se trouve confronté aux aspects les plus sombres de la société suédoise.
Au lendemain d'une virée en ville, le jeune Ben Coulter se réveille aux côtés d'une jeune femme baignant dans son sang. Cette dernière a été poignardée et Ben ne se souvient de rien. Inculpé pour ce meurtre, il est désormais prisonnier du système judiciaire où, parfois, la vérité passe au second plan...
Les destinées d'amis ayant fait leurs études de droit ensemble et qui se retrouvent quelques années plus tard dans des camps opposés : la défense et l'accusation...