L'histoire d'Eliza Scarlet, la toute première femme détective, dans le Londres du 19e siècle. A ses côtés, l'Inspecteur William Wellington, alcoolique, joueur et coureur de jupons, aussi connu sous le nom du Duke.
En août 1985, dans la région de l'Essex, plusieurs membres de la famille Bamber sont retrouvés sauvagement assassinés : les parents, la fille, et les enfants de celle-ci. Les enquêteurs soupçonnent dans un premier temps la fille schizophrène d'avoir tué les siens avant de mettre fin à ses jours.
En 2003, peu de temps après la chute de Saddam Hussein, l'ex-officier de police Muhsin al-Khafaji se démène pour retrouver sa fille disparue. Sa quête va le conduire sur un chemin des plus dangereux.
A Bath, ville du comté de Somerset, au sud-ouest de l'Angleterre, l'ambitieuse enquêtrice Mcdonald fait équipe avec le très discret Dodds. Pour la première fois en dix ans, l'inspecteur tranquille se retrouve en première ligne et se découvre un talent caché pour déchiffrer les puzzles.
Deux policiers doivent faire face à leur relation non conventionnelle, quand ils doivent travailler ensemble sur une affaire de meurtre très médiatisée...