En août 1985, dans la région de l'Essex, plusieurs membres de la famille Bamber sont retrouvés sauvagement assassinés : les parents, la fille, et les enfants de celle-ci. Les enquêteurs soupçonnent dans un premier temps la fille schizophrène d'avoir tué les siens avant de mettre fin à ses jours.
Le cadavre d’un enfant est découvert par la police fluviale de la Tamise. L’inspecteur John Marlott est horrifié quand il découvre qu’il s’agit en fait d’un grotesque assemblage de différents corps. Son enquête à la poursuite du tueur va le mener dans les bas-fonds du Londres du 19ème siècle.
Ivy Moxam, jeune femme de 26 ans, parvient à s’échapper de la cave qui a été sa prison durant les 13 dernières années. Elle retrouve alors sa famille et doit aider la police à arrêter son kidnappeur....
Quand un inspecteur de la brigade des meurtres lui rend visite pour obtenir des informations sur un serial-killer ayant sévi 11 ans auparavant et s'étant remis à tuer, Marcella se voit forcée de réintégrer la brigade en question.
L'histoire de Kate Ashby, jeune enfant sauvée du génocide rwandais de 1994, qui fut adoptée par Eve Ashby, une célèbre femme procureure britannique spécialisée dans les affaires criminelles internationales...