Canada, fin du XIXè siècle. Émilie est une jeune femme sensible et intelligente. Elle aspire à une autre vie que celle de femme au foyer que lui réserve son père fermier, Caleb. En devenant institutrice, elle accède à l'indépendance et découvre l'amour avec le jeune Ovila Pronovost.
A peine sorti de ses études de médecine, Joel Fleishman est forcé par une clause de son contrat de bourse de se rendre en Alaska, dans la petite ville de Cicely pour exercer son métier. Alors qu'il souhaite retourner au plus vite à New York, il va apprendre à apprécier sa nouvelle vie.