Évocation de la IIIème République, de sa naissance, après la chute de l'empire en 1870, à sa chûte, avec la défaite de 1940. Des historiens et des documents d'archive expliquent les grandes étapes de la construction de ce régime parlementaire, rappellent les crises politiques qu'il a surmontées, et les transformations de la société qu'il a conduites.