En 1798, Carolina, 14 ans, sa sœur Antonia, 17 ans, et leur mère Maria cherchent refuge dans la ville de Milan après avoir poignardé leur père violent à mort. Alors qu'Antonia, l'aînée, rêve de devenir une chanteuse renommée, tout comme sa mère l'espérait au même âge, un professeur de chant très respecté découvre que Carolina est en réalité le véritable talent de la famille. Des sentiments de jalousie et de compétition divisent les soeurs, d'autant que Maria a toujours favorisé son aînée, laquelle est déterminée à réussir à tout prix.