John Perry, 75 ans, s'engage dans les Forces de Défenses Coloniales pour une guerre qui dure déjà depuis plusieurs siècles et visant l'expansion de l'humanité dans le cosmos. La technologie permet à l'expérience et à la conscience d'être transplantées dans des corps plus jeunes, conçus pour endurer la guerre spatiale. Mais peu après son incorporation, il rencontre une mystérieuse jeune femme et se retrouve au centre d'une conspiration impliquant une force d'élite inconnue baptisée les "Brigades fantômes".