Le sergent-détective André Surprenant prend en charge le signalement de la disparition de Rosalie Richard, fille du maire des Îles-de-la-Madeleine, même si cela l’oblige à annuler ses vacances. Le corps de l’adolescente est retrouvé le lendemain dans une mise en scène sordide qui met tout le village en émoi.
Les policiers de Cap-aux-Meules sont dépassés par la violence du crime mais Surprenant, qui a œuvré au sein des crimes majeurs à Montréal, mène son équipe avec tact. Or il apprend que l’enquête est confiée à l’inspecteur-chef Sébastien Gingras, un rival arrogant dépêché de Québec. La tension monte rapidement entre les deux hommes alors que s’allonge la liste des suspects. Heureusement, Surprenant peut compter sur sa collègue Geneviève Savoie pour l’aider à élucider le meurtre. Dans cet archipel isolé où tout le monde se connait, l’assassinat de Rosalie bouleverse la petite communauté des Madelinots et met tous les habitants des Îles et leurs secrets sous le feu des projecteurs.
D'après le roman "On finit toujours par payer" de Jean Lemieux.