The Borgias : Episodes de la saison 1

A la mort du pape Innocent VIII, le cardinal Rodrigo Borgia, issu d'une famille de nobles du royaume de Valence, lui succède au Vatican en 1492, non sans avoir intrigué pour en arriver là. Le représentant de Dieu sur Terre, désormais nommé Alexandre VI, est en effet dénué de tous scrupules. Quand il ne résout pas les affaires à coup de pots-de-vin et de chantage, il s'en remet à la violence. Son accession aux marches les plus hautes de la hiérarchie cléricale ouvre la voie aux péchés dont lui-même et sa famille se rendent coupables. Rodrigo Borgia est marié à Vannozza de Cattanei et père de plusieurs enfants, dont Cesare et Lucrezia. Sa liaison avec une jeune et jolie patricienne romaine de 15 ans lui donnera encore un fils. La scandaleuse histoire de la dynastie Borgia peut commencer...

A peine élu pape, Rodrigo Borgia confisque le pouvoir à son profit. Il se heurte à son fils, Cesare, qu'il a contraint à se faire prêtre, alors que le bouillant jeune homme ne rêve que plaies, bosses et amours. Leur antagonisme n'empêche pas Cesare de servir fidèlement les desseins de son père, en prêtant la main à ses violences. Très proche de sa soeur Lucrezia, Cesare jalouse son frère Juan, qu'il soupçonne d'être le préféré de leur père...

Ruiné par les dépenses qu'il a dû consentir pour conquérir la tiare, Rodrigo Borgia cherche, par tous les moyens, à reconstituer sa fortune. Il accueille, à Rome, les juifs chassés d'Espagne par l'Inquisition, mais leur fait payer son hospitalité au prix fort. Il cherche à renflouer ses caisses le plus rapidement possible pour ne pas perdre d'influence dans la ville. Il envisage pour Lucrezia un riche mariage avec Giovanni Sforza, demi-frère du duc de Milan, et demande à Juan de tuer le prince turc qu'il a accueilli dans son palais. Entre intrigues et assassinats, le vie se poursuit au sein de la famille Borgia. De nouveaux drames attendent les protagonistes...

Lucrezia demande de l'aide à Giulia pour la préparation de son mariage, mais elle est totalement dévastée lorsqu'elle apprend que sa propre mère, Vanozza, ne pourra être présente à la noce. Pendant ce temps, Cesare envoie un espion à Florence, où le cardinal Della Rovere tente d'obtenir l'appui d'une puissante famille pour contrer les Borgias. Lucrezia est mariée à un parfait inconnu, Giovanni Sforza, lors d'une réception splendide. Mais les choses se compliquent lorsque Cesare se présente à la réception, accompagné de Vanozza...

Lucrèce souffre terriblement auprès de son mari qui, alternativement, la néglige ou la brutalise. Elle cherche un peu de tendresse entre les bras d'un garçon d'écurie, Paolo. Cesare conclut un accord avec Machiavel : l'interdiction du passage des troupes françaises sur le territoire de Florence en échange de la vie de Savonarole, dont les prêches enflammés nuisent aux intérêts des Medicis. Par ailleurs, Cesare cherche à se débarrasser de l'encombrant époux de sa maîtresse, Ursula...

Le cardinal Della Rovere propose un marché au roi de France. En échange de son accession au trône pontifical, il s'engage à lui faciliter l'invasion de l'Italie et à lui remettre tout pouvoir sur Naples. Rodrigo s'active pour empêcher ce plan de se réaliser. Il tente de marier son plus jeune fils, Rodrigo, à la princesse napolitaine Sancia, sans remarquer que Juan pourrait bien nuire à ce mirifique projet en mettant la princesse dans son lit...

Les armées françaises de Charles VIII envahissent l'Italie, avec la complicité du cardinal Della Rovere. Elles volent de victoire en victoire. Le mari de Lucrezia lui-même, Giovanni Sforza, se dispose à rallier le camp des vainqueurs et à y entraîner le duché de Milan. Léonard de Vinci est appelé à la rescousse. Ses machines de guerre pourraient changer le cours de la guerre. Le pape Alexandre, inquiet pour sa fille tout autant que pour son alliance avec les Sforza, envoie sa maîtresse, Giulia Farnese, à Milan. Elle découvre que la fille du pape porte un enfant, conçu hors mariage. Pendant ce temps, Juan entretient une relation adultère avec Sancia, la femme de son plus jeune frère...

Alors qu'elle s'enfuyait, Lucrezia, enceinte, tombe entre les mains des troupes françaises qui poursuivent leur marche victorieuse vers Rome. Elle parvient à retourner la situation en usant de son charme auprès du roi Charles VIII, qui l'autorise à essayer de convaincre son frère Juan de retirer ses maigres troupes avant que l'attaque de Rome ne tourne au massacre. De son côté, le pape attend que le roi de France décide de son sort...

Le pape ne peut plus compter sur personne. Ses cardinaux l'ont abandonné. Il parvient cependant à sauver son trône en redoublant d'humilité devant son vainqueur, le roi de France Charles VIII à qui il doit abandonner la couronne de Naples. Le cardinal Della Rovere enrage. Ses services auprès du roi de France n'ont pas été récompensés. Lucrèce met son fils au monde, en sécurité derrière les murs d'un couvent, tandis que les Borgia préparent leur revanche...