The Walking Dead : secrets de tournage

The Walking Dead est adaptée de la série de comics éponyme de Robert Kirkman, Charlie Adlard et Tony Moore. Si les deux premiers interviennent en qualité de producteurs délégués sur l'adaptation télévisée, le show ne suit pas à l'intrigue près les événements relatés dans les livres. Il en garde cependant beaucoup, en modifie d'autres et en passe à la trappe certaines. Ce choix a été opéré à la fois pour surprendre les lecteurs qui regardent la série, et pour parfaire le récit ou l'ajuster au mieux pour la télévision, un format qui requiert un autre rythme et une structure narrative différente.

C'est Bear McCreary, un habitué de la science-fiction, qui a composé la musique de la série. Il a travaillé auparavant sur Battlestar Galactica et Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor.

La série est tournée essentiellement à Atlanta, dans l'état de la Géorgie, et sa campagne alentour. Il s'agit également du lieu principal dans lequel se déroule l'action de The Walking Dead.

Frank Darabont fait appel à plusieurs acteurs de son film The Mist pour The Walking Dead. Laurie Holden, Jeffrey DeMunn, Melissa McBride, Sam Witwer et Juan Gabriel Pareja faisaient partie du casting. Thomas Jane, qui en était le héros, avait d'ailleurs été proposé à HBO pour le rôle de Rick Grimes lorsque le projet avait été présenté à la chaîne, laquelle a finalement passé son tour. Jeffrey DeMunn a même participé à trois autres des films du réalisateur : The Majestic, Les Evadés et La Ligne verte.

La série subit deux départs forcés au cours de ses premières saisons, et pas n'importe lesquels : ceux de ses showrunners ! Frank Darabont est le premier. Son éviction intervient au milieu de la 2ème saison. Si l'homme déclare que le rythme télévisuel, ne lui convenant pas, a motivé sa décision, le Hollywood Reporter donne une toute autre version. Celui-ci ne serait pas parti de son plein gré, mais aurait été viré par AMC, agacée par sa mésentente avec Robert Kirkman et son incapacité à gérer le budget de la série. Glen Mazzara, producteur délégué depuis le lancement, prend la relève à partir de la deuxième moitié de la saison 2. Malheureusement, il ne fait pas l'affaire non plus, et quitte le show alors que la saison 3 est en cours de diffusion. Scott M. Gimple est aussitôt appelé à la rescousse à partir de la 4ème saison.

Le pilote de la série a été diffusé sur AMC pour le soir d'Halloween, le 31 octobre 2010. Une programmation jugée de circonstances avec des zombies qui partagent la vedette avec les acteurs.

Frank Darabont a lui-même réalisé le pilote, un épisode important puisqu'il donne le ton de la série.

Lors du lancement de la série en octobre 2010, AMC et Fox International Channels, qui distribuent The Walking Dead à l'étranger, ont organisé des marches de zombies dans 26 villes du monde, en commençant par Honk Kong et en terminant par Los Angeles. Une opération marketing de grande envergure !

Dans le pilote, le sang du tout premier "marcheur" que Rick tue forme sur son T-Shirt un crâne... qui sourit !

La série est très rapidement devenue un phénomène d'audience aux États-Unis. Le premier épisode n'a intéressé "que" 5,3 millions d'américains, ce qui était tout de même un record pour AMC, et la moyenne des six premiers épisodes s'est élevée à 5,2 millions. Le show passe un cran au-dessus dès la saison 2. Le Season Premiere attire 7,3 millions de téléspectateurs et atteint jusqu'à 9 millions de fans pour le final. La moyenne est alors de 6,9 millions sur l'année. A partir de la saison 3, The Walking Dead enchaîne les records, dépassant allégrement les 10 millions !

Dans la série, jamais le terme "Zombies" n'est prononcé en version originale. D'autres mots, comme le plus populaire "The Walkers", sont préférés. Un choix artistique en somme !

Les figurants choisis pour incarner des zombies dans la série reçoivent une formation avant de tourner, afin de s'assurer une uniformité dans leurs comportements et leurs gestes.

Le phénomène The Walking Dead est tel que le joueur de football américain Hines Ward interprète un zombie dans plusieurs épisodes de la troisième saison.

Le personnage d'Edwin Jenner, le docteur du CDC (Center Of Disease Control And Prevention) d’Atlanta que l'on rencontre dans le dernier épisode de la première saison, tient son nom d'Edward Jenner, l’inventeur du vaccin contre la variole en 1790.

Des figurines à l'effigie des personnages de la série sont proposées dans le commerce à partir de novembre 2011. Elles sont produites par McFarlane Toys.