La Petite Dorrit : Episodes de la saison 1

Londres, dans les années 1820. Amy "Little" Dorrit naît dans la Maréchaussée, la prison pour dettes, où son père a été incarcéré il y a tellement longtemps qu'il se considère comme la célébrité locale. Elle est engagée comme couturière chez Mme Clennam, une veuve impitoyable qui vit avec son majordome, le sinistre Flintwinch, et son épouse Affery. Arthur Clennam, son fils, est sur le retour après neuf ans d'absence. En France, il rencontre Melle Wade, ainsi que M. et Mme Meagles, qui sont partis à l'étranger dans le but d'éloigner leur fille Pet de son petit-ami peu convenable Henry Gowan. A son arrivée, Arthur ne comprend pas pourquoi sa mère habituellement peu charitable a engagé Amy. Il suppose que sa famille est responsable du malheur des Dorrit et rend visite au père d'Amy à la Maréchaussée, ce qui ennuie beaucoup le fils du gardien John Chivery, qui est amoureux d'Amy.

Arthur rend visite une nouvelle fois visite à Amy à la prison, où il rencontre son amie Maggy, une fille qui a été abandonnée et qui possède la capacité mentale d'une enfant de 10 ans à cause d'une maladie. Il se rend à la Cour du Coeur Saignant pour éponger les dettes de "Tip" et rencontre la famille Plornish, qui dédaignent Pancks, le collecteur de loyer. Il rencontre, plus tard, M. Meagles qui lui présente Daniel Doyce, un inventeur. Arthur, qui a déjà annoncé à sa mère qu'il abandonnait l'entreprise familiale, pense à devenir l'associé de Doyce. En France, Cavaletto re-rencontre Rigaud, qui se fait désormais appeler Lagnier.

Arthur se trouve un logement et reçoit la visite d'Amy et de son amie Maggy, qui viennent le remercier d'avoir payer les dettes de "Tip". Elles restent tard et se retrouvent enfermées en dehors de leurs maisons respectives, et doivent dormir dans la rue après que Fanny, l'égoïste soeur d'Amy, leur ait refusé son aide car elle sortait avec son admirateur Sparkler. Arthur passe un week-end avec la famille Meagles, rencontrant de nouveau Daniel Doyce. La famille critique Melle Wade, que Tattycoram défend avant le s'enfuir pour la rencontrer dans une cimetière.

John Chivery a le coeur brisé lorsque Amy rejette sa demande en mariage, lui disant qu'elle ne se marierait jamais, bien qu'Arthur soit clairement dans ses pensées. La nouvelle arrive jusqu'au père d'Amy, qui s'inquiète et espère que cela ne changera en rien la manière dont John et son père le traitent. Arthur Gowan arrive chez les Meagles, et Pet remarque que sa présence n'est pas très bien accueillie par ses parents. Arthur revient à Londres avec Daniel Doyce et visite son atelier à la Cour du Coeur Saignant.

Amy accompagne Fanny lors d'une visite à la riche et hautaine Mme. Merdle, la mère de l'admirateur de Fanny, Sparkler. Amy est choquée par le fait que Fanny, qui ne l'aime clairement pas, soit heureuse d'être soudoyée afin de rester loin de lui. Mme. Merdle prend un certain plaisir en informant son fils de cette transaction. Mr. Pancks soudoie Mr. Chivery afin d'examiner les vieux rapports de prison concernant Mr. Dorrit, pendant que Mr. Chivery, lui, demande à Arthur de parler en faveur du malheureux John à Amy.

Arthur fait sa demande en mariage à Pet, qui la rejette, ajoutant qu'elle avait, ce matin même, consenti à épouser Henry Gowan. Il est clair que ses parents ne sont pas heureux de cette décision, ni la mère d'Henry, qui rend visite à Arthur, accusant la famille Meagles d'être des aventuriers, ce qu'Arthur réfute. Plus tard, Maggy l'emmène afin de rendre visite à Amy à la Maréchaussée, mais, à cause de ses sentiments pour lui, refuse de le voir bien que son père interprète cela comme de la grossièreté au vue de l'aide qu'Arthur leur a apporté.

La nuit tombe lorsque Pet Meagles s'unie à Henry avec Arthur comme témoin. La mère d'Henry dit à son ami Mme. Merdle qu'elle a laissé tomber son opposition à l'union parce que la dot de la famille "Miggles" contribuera à la visite du couple en Italie, où Henry peut étudier l'art. M. et Mme. 'Miggles', cependant, sont plus que déçus par ce mariage. Rigaud charme la la mère d'Arthur quand il lui rend visite avec le contenu de la boîte volée et, elle fait savoir au Français qu'elle fera affaire avec lui quand elle sera prête. Flora avoue à Arthur qu'elle se rend compte que son père est un charlatan avide, laissant Pancks faire toutes les tâches ingrates à sa place.

Les Dorrit, nouvellement riches, quittent la Maréchaussée et Amy est épouvantée de la attitude si froide de son père envers Arthur. Ses enfants adoptent la même attitude snob et dédaigneuse. Rigaud rend visite à Melle Wade, qui le paye afin de prêter un appui amical et de faire le voyage pour l'Italie en compagnie des jeunes mariés Gowan. Les Dorrit arrivent également en Italie, en compagnie de Mme. General, que William a engagée pour tenir compagnie à ses filles. Dans une auberge, ils rencontrent les Gowan et Rigaud, qui est intrigué de savoir qui ils sont. Pet et Amy se lient, avec un mutuel dédain envers le Français et leur respect pour Arthur. De retour à Londres, les Plornishe planifient d'acheter un magasin avec l'argent que Amy leur a donné, où ils pourront s'occuper et employer Maggy.

Amy correspond avec Arthur et son oncle, le seul autre membre de famille qui n'est pas devenu snob, et remarque qu'elle apprécie ses lettres plus que son environnement ou les leçons de Mme. General. Pet et Henry Gowan sont aussi à Venise et les soeurs Dorrit leur rendent visite et s'aperçoivent que Rigaud agit comme le modèle d'Henry. Pet est effrayé de son influence sur Henry, encore plus quand leur chien, qui lui a aboyé dessus, est retrouvé mort.

À Venise, Fanny continue de côtoyer Edmund, dont la mère écrit à son mari afin de l'employer dans la banque et l'ôter des griffes de Fanny. La banque est fortement couronnée de succès et M. Pancks dit à Arthur d'y investir pour augmenter le capital de son affaire. Rigaud est de retour à Londres et Arthur le voit parler Melle Wade, qu'il suit jusqu'à la maison de Casby où Flora flirte avec lui.

Pa et Ma Meagles arrivent à Venise car Pet s'apprête à donner naissance à un fils, aidée par sa bonne amie Amy. Pour toutes leurs différences, Amy et Fanny sont mutuellement horrifiée de voir que Mme. General courtise leur père et Fanny épouse finalement Sparkler afin d'évite le fait d'avoir Mme. General comme une belle-mère. Amy est profondément vexée quand son père lui interdit de retourner à Londres avec les jeunes mariés.

Les Sparkler retournent à Londres avec M. Dorrit, qui est ravi d'être considéré comme faisant partie du monde de M. Merdle et, comme d'innombrables autres, il tient à investir sa richesse dans les fonds de Merdle. Arthur dirige maintenant son affaire seul car Daniel est parti pour six mois en Russie. Arthur demande à M. Pancks de trouver Rigaud et Flora invite à M. Dorrit, lui demandant à faire le même.

Après que Mme. General ait rejetté sa demande en mariage, M. Dorrit craque spectaculairement lors du bal masqué de Mme. Merdle, pensant il est de retour à la Maréchaussée et provoque une explosion humiliante à cet effet. Peu après il décède et Amy retourne à Londres, où elle est acceuillie chez Fanny et Edmund. Après un autre effort en vain d'avertir sa mère à propos de Rigaud, Arthur à un accrochage avec Amy, qui le blesse en lui disant qu'elle regrette qu'ils se soient rencontrés.

La note de suicide de Merdle révèle qu'il était un escroc, volant ses investisseurs et laissant des milliers de ruinés. Mme. Merdle est d'accord avec la suggestion de Fanny afin d'échapper aux créanciers. Arthur, lui, se soumet à son emprisonnement à la Maréchaussée, où les Plornishe lui apporte à manger et du réconfort. John Chivery lui parle d'Amy et lui fait se rendre compte qu'Amy l'a toujours aimait. Il succombe à une fièvre et se réveille en constatant qu'Amy est venue à la Maréchaussée pour s'occuper de lui jusqu'à ce qu'il retrouve la santé. Elle lui dit qu'elle l'aime mais il répond que, maintenant qu'il est ruiné, il ne ferait que la rabaisser. Rigaud retourne voir Mme. Clennam, révélant ce qu'il sait des documents volés.