Près de 17 ans se sont écoulés depuis la condamnation de James Lampton pour le meurtre d'Annabelle Maguy, sa petite amie. Il avait alors été confondu par Claire Blake, et retrouve aujourd'hui sa liberté. Blake, devenue commandant, est sollicitée par le directeur de la prison où Lampton était incarcéré pour préfacer le livre de l'ex-détenu. L'ouvrage passionne le lectorat britannique. Cependant, Sandy Butler, une jeune femme employée à l'hôpital, est assassinée. Le capitaine Hedges enquête, tout en essayant de gérer au mieux les relations difficiles qu'il entretient avec Claire Blake. Hedges est convaincu que Lampton est l'auteur de ce nouveau meurtre...