Le Juge et le pilote : secrets de tournage

La Coyote X est un personnage à part entière de la série. Voiture de course qu’il a aidé à développer, McCormick en hérite à la mort de son vieil ami, Johnny Johnson. Un must pour cet ancien pilote de course qui ne se séparera plus de ce bijou à quatre roues. La 1ère version de la Coyote est une Manta Montage, elle-même inspirée de la McLaren M6BGT. Pour les saisons 2 et 3, un nouveau modèle de la Coyote voit le jour en raison des difficultés éprouvées par Brian Keith à chaque fois qu’il devait entrer et sortir du véhicule. Pour les amateurs automobiles, la nouvelle mouture prend pour modèle une DeLorean DMC-12.

Le juge aime les T-shirts avec des inscriptions. Au fil des épisodes, Hardcastle arbore de nombreux T-shirts de sa collection avec des messages tels que : "Hizzoner!!!" (contraction de "His Honor", "Son Honneur"), "Outlaw Rock –N- Roll" ou "I've never met a burger I didn't eat".

Le Juge et le pilote est une création Stephen J. Cannell, prolifique producteur avec à son actif bon nombre de séries à succès sur plusieurs décennies : de L'Agence tous risques à 21 Jump Street, en passant par Un Flic dans la Mafia, pour ne citer que celles-ci. Il est surtout connu en tant que "l'homme à la machine à écrire" qui apparaît lors du générique de fin de ses productions. En 1983, inspiré par la popularité des duos composés par Starsky et Hutch, Simon et Simon, ou encore Rick Hunter et Dee Dee McCall, il s'associe à Patrick Hasburgh pour proposer à ABC le projet Hardcastle and McCormick, titre original de la série. Le tandem constitué par Brian Keith et Daniel Hugh Kelly séduit aussitôt le network. Cette fructueuse association tiendra la route à l’antenne durant trois saisons et 66 épisodes, dont le pilote de 90 minutes.

"Drive", la chanson du générique composée par Mike Post et Stephen Geyer, est interprétée par David Morgan. Au début de la 2ème saison, la musique change et est remplacée par "Back to Back", également signée par les mêmes artistes mais chantée par Joey Scarbury. Face à la demande du public, la version originale retrouve sa place au générique et restera jusqu'à la fin de la série.

Brian Keith est un vétéran du petit écran lorsqu'il décroche le rôle du juge dans le show de Stephen J. Cannell. Il s'impose dans les années 60 avec la comédie Cher Oncle Bill, dans laquelle il incarne un célibataire endurci contraint d'élever son neveu et sa nièce suite au décès de leurs parents. A l'arrêt de la sitcom, il a droit à sa propre série, intitulée tout simplement The Brian Keith Show. Le Juge et le pilote lui permet de renouer avec le succès après une période difficile. En phase terminal d'un long cancer et en proie à des problèmes financiers, l'acteur met fin à ses jours le 24 juin 1997, soit 10 semaines après le suicide de sa propre fille, Daisy, alors âgée de 27 ans.

Brian Keith et Daniel Hugh Kelly, les deux vedettes du Juge et le pilote, sont restés amis à la fin de la série. Ce dernier, alors débutant, trouve en son partenaire un véritable mentor et ami. Leur complicité partagée se voit d'ailleurs à l'écran, leurs deux personnages se disputant tantôt comme chien et chat, ou se livrant à des jeux pas très matures pour leur âge.