Columbo : Episodes de la saison 5

Une ancienne star de la musique, qui souhaite relancer sa carrière, espère que son époux, un riche médecin retraité, l'aidera à financer son retour sur le devant de la scène. Malheureusement, il refuse. Elle lui tire une balle dans la tête et fait croire à un suicide...

Hassan Salah, le premier secrétaire d'une ambassade, a éliminé son adversaire politique, Youssef Alafa. Aidé par son assistant, Habib, un idéaliste, il a attiré Alafa dans la salle du trésor, puis l'a tué d'un coup à la tête. Les deux hommes ont ensuite maquillé le crime pour faire croire à une manifestation étudiante ayant tourné au cambriolage, qu'aurait surpris Alafa. Persuadé d'avoir accompli là le «crime parfait», Hassan s'est ensuite rendu dans les locaux de la police, avec laquelle il doit organiser le dispositif de sécurité pour la prochaine venue de son souverain. Pendant la réunion, Habib lui téléphone, se faisant passer pour Alafa. Ce qui fournit à Hassan le meilleur alibi du monde, puisque l'inspecteur Columbo en personne participe à la réunion...

A l'insu de tous, Nelson Brenner mène une double vie. Homme d'affaires réputé, il est également agent secret. Lorsqu'il s'aperçoit que son ancien associé, Geronimo, a découvert son secret, il décide de l'éliminer sans plus attendre et met au point un plan qu'il imagine parfait. Il charge Geronimo de récupérer un microfilm chez un certain Lawrence Melville. La transaction se déroule parfaitement. Mais tandis que Melville s'éloigne, Nelson surgit de l'ombre et tue froidement Geronimo. Puis Nelson se fabrique un alibi. Mais c'est oublier le flair et les talents de Columbo, qui se mêle de cette affaire et soupçonne rapidement le beau Nelson...

Le torero mexicain Luis Montoya est un véritable héros national. Il n'a en effet connu aucune défaite pendant un combat et n'a jamais manifesté la moindre crainte dans l'arène. Seulement il y a une ombre à son palmarès, ombre dont seul son vieil ami, Hector Rangel, a été témoin ; une peur paralysante face à un taureau. Fier, Montoya ne peut supporter ce témoin...

Prestidigitateur dans un cabaret, Santini assassine froidement Jesse Jerome, le tenancier qui, connaissant un pan secret de son peu reluisant passé, en profitait pour le faire chanter. Le magicien accomplit sa vengeance au beau milieu de son plus fameux numéro, quand le public le croit enfermé dans une malle immergée. Prudent, Santini se construit néanmoins un alibi qu'il pense indestructible. C'est compter sans l'inspecteur Columbo, qui a tôt fait de flairer une mystification. S'engage alors un jeu du chat et de la souris entre le détective sourcilleux et le magicien qui se croyait diablement malicieux...

Le capitaine Otis Swanson n'a pas survécu à un accident de bateau. Le lieutenant Columbo se refuse à accréditer la thèse du hasard malheureux. Il préfère penser que Swanson a été assassiné et trouve même que Charles Clay, le gendre du défunt, fait un fort beau coupable. Malheureusement, Clay passe lui aussi de vie à trépas. Comme il s'agit incontestablement d'un meurtre, Columbo emploie les grands moyens. Il rend visite aux plus proches parents et aux amis intimes des deux disparus et recense une série de suspects dont il va lui falloir extraire le coupable. Mais qui, de Joanna, la fille alcoolique de Swanson, à Kittering, son homme de loi, en passant par Swanny, son trop jovial cousin, a pu passer à l'acte ?...