En 1977, un violeur en série frappe l’université de l'Ohio. Des preuves accablantes mènent rapidement les enquêteurs à Billy Milligan, un jeune homme sans activité, à l’enfance traumatisante et au casier judiciaire bien chargé. Pourtant, lors de son arrestation, Billy n’a aucun souvenir de ces agressions. Son comportement semble aussi changer au gré des interrogatoires. Plusieurs psychiatres finissent par diagnostiquer un trouble de la personnalité multiple.