L'inspecteur Morse et son assistant Lewis sont chargés d'enquêter sur la mort étrange de sir Julius Hanbury, un aristocrate. Pour cette nouvelle mission, ils doivent se rendre dans la somptueuse demeure du défunt. Sur place, parmi des objets tous plus beaux et plus précieux les uns que les autres, ils découvrent que des peintures victoriennes ont été dérobées. Tentant de percer à jour les secrets de cette ambiance feutrée, les deux enquêteurs croisent le chemin de la délicieuse Prudence Hanbury, dont ils tombent rapidement sous le charme. Mais celle-ci a beau être séduisante, elle ne peut manquer de figurer sur la liste des suspects...