L'existence de cette série, avec un tel budget pour une telle inventivité et une telle virtuosité, relève de l'anomalie autant que du miracle. Toute l'équipe et les collaborateurs, de la production à la BO en passant par l'écriture et évidemment l'animation, nous plongent dans une oeuvre d'art dense, complexe, intelligente, passionnante, sublime, mature, trash, violente (j'en ai d'autres sous le coude tant l'oeuvre est complète) en 2 saisons d'une efficacité redoutable. Bousculant tous les codes de l'audiovisuel à gros budget, c'est un matériau hautement précieux à découvrir absolument.
C'est cependant avec un peu d'étonnement que j'ai constaté que, alors que la saison 1 a fait l'unanimité, la saison 2 a un peu plus divisé. Alors autant prévenir tout de suite : les 2 saisons sont effectivement très différentes dans leur ambiance et dans ce qu'elles racontent. Les aléas de la production sont ce qu'ils sont, l'équipe avait de quoi tenir 5 saisons et ils ont sans doute voulu condenser leurs meilleures idées sur moins de la moitié de cette durée. Je ne l'ai pas ressenti comme ça et je trouve que la saison 2 est une apothéose, certes précoce (avec une telle qualité, on en voudrait plus), mais surtout extrêmemnt puissante à bien des égards.
On ne peut pas parler d'Arcane sans mentionner la claque visuelle du show. Parler de minutie est un euphémisme. La proposition artistique, autant dans les décors que dans la mise en scène, en fait déjà une oeuvre unique. Le temps pharaonique de production est un indice, même s'il ne fait évidemment pas tout. Ajoutez y le talent des artistes et là... On pioche un peu partout, beaucoup de cyber/steampunk trash (Zaun et ses habitants, notamment dans la saison 1, sont bien crades), des effets issus de l'animation japonaise, du street art, de la peinture... Et là, je ne parle que de la saison 1. La 2ème en rajoute une couche, en jouant avec les dessins sans limite apparente et atteignant une dimension onirique de très haute voltige. Plusieurs plans d'existence (au sens Fantasy du terme) sont audacieusement illustrés, on joue avec les palettes de couleurs, les styles, les fréquences d'images, les transitions, les ralentis... Bref, ça ne s'arrête jamais. Autre qualité : la série est violente et sanglante sans en abuser. Certaines scènes laissent exploser une rage sanguinaire, mais le sang qui gicle et la violence brutale sont loin d'être utilisés comme uniques outils stylistiques à chaque scène d'action, ce qui est très appréciable.
L'autre grand tour de force de cette série est de mettre harmonieusement cette animation au service d'une histoire solide et qui va très loin, jamais là où on l'attend mais toujours pour une raison, en piochant encore une fois des codes dans tous les sens. La première saison mêle une lutte de classes avec un jeu de pouvoirs et de grandes familles. Elle commence en terrain qui semble connu pour nous transporter, dès la fin du 3ème épisode, au coeur d'une intrigue bien plus forte et complexe qu'on pourrait le penser. La 2ème saison continue ce jeu de pouvoirs en plongeant complètement dans la Fantasy. A titre personnel, elle m'a transporté dans un autre univers comme jamais auparavant. On ne peut pas nier la richesse de la proposition, il se passe une quantité exceptionnelle d'événements en 18 épisodes.
Pour moi, les concessions les plus visibles de cette densité sont au niveau des relations entre les personnages. Un énorme point fort et que ces relations évoluent beaucoup, des personnages se rencontrent, se séparent, rencontrent d'autres personnages qui au départ n'avaient rien à voir. Le pendant plus faible est que ces évolutions sont parfois trop rapides ou incompréhensibles, certaines décisions ou certains dilemmes sentimentaux incohérents. Ce serait la seule petite réserve que j'émettrais à ce spectacle : il veut tellement être complet sur le plan formel ET émotionnel que l'émotion n'est pas toujours au rendez-vous.
On remarquera que je n'ai parlé ni de LoL ni de combats, cocasse pour une série d'action basée sur le jeu vidéo. Je ne connais pas ce-dernier, et ce n'est en aucun cas gênant. Et pour l'action, elle est si logiquement et intrinsèquement liée à l'intrigue qu'elle se fond complètement dedans. Les combats sont bien sûr jubilatoires, comme d'autres scènes, et finalement je ne les ai pas attendus au tournant.
Apparemment, la série a été tellement chère à produire qu'elle est certainement distribuée à perte. Perte d'argent peut-être, mais jamais au grand jamais perte de temps. Puisse-t-elle inspirer les prochains shows et démontrer les vertus d'un travail aussi approfondi, d'une direction artistique et d'un scénario aussi osés.