Au grand effroi de tous, Alan meurt mystérieusement avant de livrer le chapitre final de son dernier livre roman. Son éditrice Susan Ryeland, tenace et obstinée, se retrouve malgré elle dans le rôle d'enquêtrice pour tenter de retrouver le dernier chapitre de Comptine mortelle tout en essayant de découvrir qui a tué son écrivain le plus célèbre. La réponse, découvre-t-elle bientôt, est enfouie quelque part dans son manuscrit.