Pékin 1989. Lee Berger, jeune photoreporter américain, capture ce moment où, place Tian’anmen, un homme seul stoppe les tanks chargés de réprimer les manifestations estudiantines contre le gouvernement chinois. Son cliché devient le symbole mondial de la liberté et de la démocratie. Vingt-sept ans plus tard, Berger espère sensibiliser l’opinion sur la guerre en Syrie, en publiant une autre photo choc... mais cette fois truquée. Démasqué, il va tenter de se racheter en partant à la recherche de celui à qui il doit sa carrière et sa réputation, l’homme de la place Tian’anmen, dont l’identité reste un mystère...