(critique sans spoilers)
En tant que fan "hardcore" de l'œuvre originale, j'avais des attentes assez élevées, naturellement, tout en gardant à l’esprit que l’important c’est le respect de l’esprit de l’œuvre. Une adaptation télévisuelle porte bien son nom : c’est une “adaptation”, pas une copie. Il fallait donc que l’ensemble soit cohérent, mais tout ce qui est dans l’œuvre originale ne pouvait pas se retrouver à l’écran. Chaque saga a son Tom Bombadil, en quelque sorte !
Et c’est bien le sentiment que j'ai eu en regardant ces trois premiers épisodes : Rafe Judkins et toute l’équipe ont respecté la Roue du Temps. On sent, en regardant cette série, qu’ils aiment cette saga. A mesure que les scènes s’enchaînent, que les différents éléments se mettent en place, tout semble s’emboîter correctement, de manière logique.
Il y en a pour tout le monde, dans ces deux premiers épisodes. Le néophyte va y trouver son compte car les différents enjeux sont clairement posés, le « lore » est bien amené, la série prend le temps nécessaire de ce point de vue. Le lecteur assidu va pour sa part se réjouir de tout un tas de petits clins d’œil qui lui sont destinés. D'importants changements par rapport à l'œuvre, notamment sur le "background" des principaux personnages, vont peut-être gêner ce lecteur assidu. Mais analysés finement, ils ont leur logique et permettent de faire avancer rapidement des éléments essentiels de l'histoire.
Enchaînement des événements, clarté des enjeux : c’est nécessaire, mais pas suffisant. Quelle est la marque d’une bonne série ? Probablement ces scènes qui nous restent en tête, qui tournent en boucle dans notre esprit, des heures après le visionnage. De ce point de vue-là, on est servi. Quelques uns de ces moments forts sont déjà présents dans les bandes annonces (on pense notamment au Blanc-Manteau Eamon Valda), mais réintégrés dans leur contexte, ils sont d’une efficacité redoutable.
Nous avions déjà une certaine idée du jeu des acteurs avec les nombreuses bandes annonces, courtes et longues, dont Amazon nous a abreuvé ces dernières semaines. Le visionnage des trois premiers épisodes le confirme : l’ensemble est très convaincant. Certains acteurs, tout particulièrement, crèvent l’écran. Je pense notamment à Zoe Robbins (Nyneave) et Barney Harris (Mat Cauthon) où à l'actrice qui joue Dana (Izuka Hoyle). Rosamund Pike, évidemment, porte l'ensemble avec une très belle présence.
Reste l’aspect réalisation. Dans une série de Fantasy, c’est essentiel : il faut des paysages grandioses, des combats homériques, des lieux effrayants, pour porter le souffle épique. Il faut des costumes de qualité, des effets spéciaux pas trop kitsch, une bande originale qui supporte bien l’ensemble. Il me semble que c'est (à peu près) le cas. La qualité est globalement au rendez-vous, malgré certaines effets spéciaux numériques un peu ratés (espérons que ce sera corrigé par la suite).
Evidemment, je ne dirais pas que tout est parfait. Certaines scènes tirent légèrement en longueur, on peut même aller jusqu’à dire que deux ou trois moments sont bien en-deçà : l’arrivée de Lan dans l’auberge par exemple est franchement ratée. A contrario, le rythme est parfois trop rapide dans l'épisode 1, ce qui peut rendre l'ensemble un peu indigeste (ça se calme par la suite, notamment avec le changement de réalisateur à l'épisode 3). Par ailleurs, certains mouvements dans les batailles rendent un peu “faux”. Mais tout de même, l’essentiel est là, sous mes yeux de fan heureux : la Roue du Temps a sa série, et c’est parti pour être une très bonne série de fantasy. Espérons maintenant que ça tiendra sur la longueur !
Je note un point problématique: tous ces gens qui critiquent la série (souvent avant même sa sortie!!) sur la diversité de son casting. Ils n'ont manifestement pas lu l'œuvre originale, qui, pour tout un tas de raison, est tout à fait compatible avec cette diversité. Déplacements de populations majeurs, indications de l'auteur Robert Jordan dans ses notes, etc : Deux-Rivières est bien loin du village médiéval occidental typique (la Roue du Temps est plutôt renaissance tardive dans un monde post-apo, d'ailleurs). Les fans anglophones ont mené de belles recherches sur le sujet de la diversité dans la Roue du Temps, je recommande la chaîne Youtube de Daniel Greene notamment.
(critique publiée à l'origine sur le site de fan pierredetear.fr)