Dans un futur proche, les États-Unis sont gouvernés par les Nouveaux Pères Fondateurs. Pour faire face à la criminalité, le gouvernement a institué La Purge, une période de douze heures qui a lieu chaque année et durant laquelle tous les crimes sont permis sans craindre des poursuites. Alors que les citoyens se préparent à vivre la nuit la plus cauchemardesque de l’année, tous devront faire des choix. Bourreau ou victime ? C’est à eux de choisir.