Les plus:
- Beaucoup de personnages secondaires qui sont bien travaillés (comme Léofric ou Beocca), contrastés avec des bons et des mauvais côtés (ex: Alfred, Aethelwold).
- On s'attache à des personnages qui n'ont pourtant pas beaucoup de place à l'écran (comme Halig ou Osferth). Je fut tantôt pris de sympathie pour certains méchants (comme Haesten, surtout quand il mange comme un porc), ou au contraire contrarié par certaines actions du héros. Ici personne n'est tout blanc ou tout noir, et ça me plaît beaucoup.
- La quête d'identité du héros, tiraillé entre son sang Saxon et son coeur Danois, est une problématique qui me parle, et qui nous fait voyager entre ces deux mondes au gré des saisons.
- Beaucoup de chevauchées dans de superbes paysages, les décors sont globalement soignés.
- Le contexte historique est pas mal retranscrit: les liens hiérachiques entre personnages, la manière dont ils s'expriment ( ex «Lord»), la précarité du pouvoir royal, la valeur des vies humaines, le pays éclaté en de nombreux royaumes, la féodalité qui s'installe, la valeur du serment, la lutte pour la terre... pour une fois on se sent dans le haut moyen âge, ça change des superproductions d'Hollywood qui se bornent souvent à mettre en scène les fantasmes du présent dans un passé incompris. Selon moi The Last Kingdom se démarque vraiment sur ce point, et ça c'est authentiquement cool !
- Ça manque de stratégie militaire, mais on est quand même en avance comparé à la moyenne des films/séries (comme Vikings, Kingdom of Heaven ou autres Robin des bois): ici une forteresse a une valeur, on fait des diversions, on encercle, on attaque d'abord les bateaux, ON COMBAT EN GROUPE EN SERRANT LES RANGS, et on porte un bouclier. Les épées, côtes de mailles et casques à nasal sont fidèles à l'époque aussi. Ha et aussi on parle de NOMBRE: 500 hommes perdus, une armées de 2000 hommes, il me faut 1000 combattants, etc. Non seulement on a des chiffres mais en plus ils sont réalistes par rapport aux armées de l'époque, bien joué!
- Presque pas de scène de sexe
- Les sous-quêtes et les thématiques sont variées selon les saisons: la lutte pour la survie du Wessex, l'esclavage et la lutte pour la survie, l'esprit de groupe de la bande de guerrier qui gagnent en réputation, les luttes de pouvoir qui divisent une même faction, l'esclavage et la lutte pour la survie, etc...
- Les personnages qu'ont aime se font zigouiller quand on s'y attend pas.
- On en apprend un peu sur les rites paiens dans la saison 3.
Les moins:
- Les vikings sont tous crados et font souvent penser à des animaux sauvages. C'est pas ici que l'on verra les magnifiques boisures des drakkars par exemple.
- Les casques vikings de la saison 1 ont l'air d'être en plastique, mais au moins ils portent des casques!
- Christianophobie latente et cliché: à part Beocca les chrétiens sont généralement mauvais: moines défroqués, rongés par l'avarice, ingratitude, fanatisme religieux, les religieux qui se font caca dessus dès que quelqu'un sort son épée... Sur ce point la série suit la mode du temps: on réchauffe les éternels clichés. Ici mieux vaut lire des livres: à cette époque l'autorité de l'Église est précaire: le pourvoir spirituel est séparé du pouvoir temporel (le roi), les seigneurs peuvent piller églises et monastères, à part les abbayes et les églises des grands centres urbains ce n'est pas dans une église qu'on trouverait une croix en or ou en argent, les moines distribuaient des vivres aux pauvres et soignaient les malades, les religieux étaient les premiers à enseigner dans les monastères. Par contre un bon point lorsque l'on voit un prêtre se marrier: c'était en effet autorisé à l'époque.
- Les batailles manquent un peu de panache: on sent qu'on a pas le budget de Vikings par exemple. Cependant elles s'améliorent au fur et à mesure des saisons, on voit des plans d'ensemble qui montrent les encerclements, et le montage des plans est maîtrisé (contrairement à Vikings ou les caméramans se bornent à faire du Parkinson, ce qui devient lassant). Les combats ne sont pas très sanglants, mais en même temps la violence est assez bien suggérée par les effets sonores, les hurlements et la boue, donc ça compense.
- Quelques épisodes, au demeurant rares, qui sont vachement moins intéressants que les autres et où on sent un manque d'inspiration ou de cohérence sur le scénario. Heureusement cela contraste avec la majorité des épisodes qui sont généralement assez catchy. La saison 3, après l'épisode 1, tient vraiment en haleine.
Conclusion: c'est pas mal du tout!