Supergirl : secrets de tournage

Si Melissa Benoist a décroché le rôle de Kara Zor-El / Kara Danvers, plusieurs actrices ont été pressenties pour enfiler la cape de Supergirl. Les candidatures de Claire Holt (The Originals, Pretty Little Liars), Gemma Atkinson (Hollyoaks) et Elizabeth Lail (Once Upon a Time)  ont un temps été envisagées. Leurs noms ont filtré dans la presse avant que ce ne soit l'actrice apparue dans Glee et au cinéma dans Whiplash qui ne soit retenue.

Helen Slater (Eliza Danvers) et Dean Cain (Jeremiah Danvers), les deux comédiens qui interprètent les parents adoptifs de Kara, connaissent bien le petit monde de DC Comics. En 1984, Slater incarnait elle-même le rôle de Kara dans le film Supergirl, réalisé par le français Jeannot Szwarc. Cain, de son côté, a marqué toute une génération de téléspectateurs en interprétant Clark Kent / Superman dans Lois et Clark : les nouvelles aventures de Superman. Tous les deux ont également fait une petite apparition dans Smallville.

La coïncidence est suffisamment rare pour être remarquée. Dans la distribution de Supergirl, pas moins de six acteurs sont aussi chanteurs. C'est le cas de Melissa Benoist (dont le public a pu entendre la voix dans Glee), mais aussi de Chyler Leigh (Alex Danvers), David Harewood (Hank Henshaw), Jeremy Jordan (Winn Schott) et Mehcad Brooks (James Olsen). Il n'en a pas fallu beaucoup plus pour que le projet d'un épisode musical fasse l'objet d'une blague récurrente dans les coulisses de tournage.

Mobilisé sur la production de six séries différentes pour la saison 2015/2016 (Arrow, Flash, Les Mystères de Laura, Blindspot, Legends of Tomorrow et Supergirl), Greg Berlanti, producteur délégué du show proposé par CBS, s'est une fois encore entouré de personnes de confiance. Outre Andrew Kreisberg, producteur délégué déjà à l'oeuvre sur Arrow et Flash, le créateur d'Everwood a fait appel à la designer Collen Atwood pour dessiner la tenue de Kara. Elle avait déjà imaginé celles portées par Oliver Queen (Arrow) et Barry Allen (Flash).

Lorsque CBS a annoncé en septembre 2014 la commande du pilote de Supergirl, cela a surpris un certain nombre d'observateurs. Plus d'un s'attendait effectivement à voir ce programme sur The CW (qui propose déjà Arrow et Flash). Mais la direction de la chaîne a préféré ne pas retenir ce projet… alors qu'il lui a été soumis en premier lieu. Un choix au sujet duquel Mark Pedowitz, Président de The CW, reconnaît nourrir des regrets : "Nous n'avions pas encore lancé Flash et n'étions pas forcément prêts à accueillir une nouvelle série lié à l'univers DC Comics. Rétrospectivement, nous aurions sans doute dû le faire…".

Développée par Greg Berlanti, Sarah Schechter et Ali Adler à partir de septembre 2014, Supergirl a failli avoir un autre titre. Plusieurs noms ont effectivement été étudiés, pour faire un clin d'oeil à l'univers de la cousine de Superman tout en marquant une différence. Un peu dans l'esprit de ce qui a été fait pour Man of Steel, au cinéma. Au final, ni Super ni Girl, qui furent dans l'air du temps pendant une courte période, n'ont été retenus. L'évidence et la simplicité ont primé.

Co-créatrice et productrice déléguée de Supergirl, Allison Adler possède un curriculum vitae très fourni. Après avoir signé ses premiers scripts sur Beverly Hills, cette Californienne a notamment écrit et produit des épisodes des Griffin, Chuck, Voilà!, Commander in Chief et Glee. Supergirl est la deuxième série dont elle a participé à la création, après la comédie The New Normal, qu'elle a développé avec Ryan Murphy (American Horror Story, Scream Queens). Côté vie privée, elle a partagé pendant plusieurs années la vie de Sara Gilbert (The Big Bang Theory).

Réalisateur du pilote de Supergirl (c'est la première fois qu'il se prête à cet exercice), Glen Winter est un fidèle de Greg Berlanti : il a notamment mis en scène plusieurs épisodes de Flash et Arrow avant de travailler sur les aventures de Kara Danvers. Sa participation à la série de CBS est en quelque sorte une façon de boucler la boucle. Il a débuté sa carrière à la télévision en dirigeant des épisodes de Smallville.

C'est Sarah Schechter, productrice déléguée de Supergirl et fidèle comparse de Greg Berlanti, qui a soumis en premier l'idée de développer une série autour de Supergirl. Le producteur a pris le temps d'y réfléchir, avant de recontacter sa collaboratrice. "Ça m'a fait penser à Fred Astaire et Ginger Rogers", lui a expliqué le showrunner. "Rogers fait les mêmes choses qu'Astaire sauf qu'elle est derrière lui. Et qu'elle porte des talons." Ainsi a commencé une discussion nourrie pour créer un personnage féminin décrit comme fort, capable et autonome.

Inoubliable Ally McBeal dans la série du même nom, Calista Flockhart, qui joue Cat Grant dans Supergirl, n'est pas la première femme à l'incarner pour le petit écran. Avant elle, Tracy Scoggins et Emilie Ullerup avaient joué ce personnage dans Lois & Clark : Les Nouvelles aventures de Superman et Smallville. La fondatrice de CatCo est en quelque sorte un transfert d'un super-univers à l'autre, puisque comme Jimmy Olsen, son personnage apparaît dans les comic books dédiés aux aventures de Clark Kent.