Alors que les Russes avancent en territoire prussien, provoquant l'exode massif de populations allemandes qui fuient la zone des combats. Hindenburg les arrête à Tannenberg. A l'Ouest, la percée allemande est stoppée, in extremis, par les Français à la bataille de la Marne. Après que chaque armée ait essayé, en vain, de déborder l'adversaire, le front occidental se fixe et s'enterre de la mer du Nord à la Suisse. Plus au Sud, Italiens, Turcs (alors Ottomans) entrent aussi dans le conflit. Les alliés britanniques et français font alors appel à leur empire : Canadiens, Australiens, Néo-Zélandais, Sénégalais, Marocains, Algériens, Annamites s'engagent dans la guerre. L'embrasement est maintenant mondial.