Preacher : secrets de tournage

Il a fallu sept ans pour que se concrétise ce projet d'adaptation du comic de Garth Ennis et Steve Dillon par le duo Seth Rogen / Evan Goldberg. Dans le même temps, la bande-dessinée a failli devenir un film, Kevin Smith puis Sam Mendes ayant été approchés successivement pour le réaliser.

A l'origine, Preacher est un comic book créé par Garth Ennis et Steve Dillon et publié chez DC Comics entre 1995 et 2000. En tout, 75 numéros mettent en scène le personnage de Jesse Custer, qui a su séduire les scénaristes. Dès 1998, il a été question que ces aventures fassent l'objet d'une adaptation sur écran. D'abord au cinéma, par le biais du studio Miramax, puis à la télévision, pour la chaîne HBO. Dans les deux cas, le projet est tombé à l'eau et il a fallu attendre la fin d'année 2013 pour qu'AMC relance cette idée. Avec succès, cette fois.

Avant de devenir une série télé, le comic book Preacher a influencé plusieurs autres projets. Le romancier Stephen King a par exemple expliqué que la propre série de comics qu'il a lancée, The Dark Tower : The Gunslinger Born, était en partie inspirée par Preacher. De la même façon, dans les comics Y : The Last Man, le personnage de Yorick possède le même briquet que Jesse Custer. Tous les deux sont en effet ornés de l'expression "Fuck Communism".

AMC a immédiatement fondé de gros espoirs sur l'arrivée de Preacher à l'antenne. La preuve : à l'image de Breaking Bad et The Walking Dead, la série est au centre d'une émission de débat lancée une semaine après la diffusion du pilote. Intitulé Talking Preacher, elle est animée par Chris Hardwick, l'homme qui animait déjà Talking Bad, Talking Dead et Talking Saul, trois programmes dédiés aux séries susnommées mais aussi à Better Call Saul.

Producteurs délégués à l'origine de l'adaptation de Preacher pour AMC avec Sam Catlin, Seth Rogen et Evan Goldberg sont de vieux compagnons de route. Amis depuis l'enfance, ils ont travaillé ensemble sur plusieurs longs-métrages avant de collaborer sur la série emmenée par Dominic Cooper (Jesse Custer). On retrouve ainsi leurs deux noms au générique des films SuperGrave, En Cloque mode d'emploi ou encore Nos pires voisins.

Désigné showrunner de Preacher dès le lancement de la série, Sam Catlin travaille pour la seconde fois pour une série diffusée sur AMC. Entre 2009 et 2011, il a effectivement collaboré à l'écriture de Breaking Bad. Les plus fidèles fans des aventures de Walter White se souviennent notamment de lui pour avoir co-signé le scénario de l'épisode "The Fly", dixième épisode de la saison 3, qui est considéré par de nombreux critiques comme un des meilleurs épisodes de la série. Il a été mis en scène par Rian Johnson, réalisateur de Star Wars VIII. 

Avant d'endosser les rôles de Tulip O'Hare et Cassidy dans Preacher, Ruth Negga et Joe Gilgun ont tous les deux joué dans la même série… mais pas en même temps. En 2010, Negga incarnait le personnage de Nikki dans la saison 2 de la série britannique Misfits. Une série dans laquelle est aussi apparu Joe Gilgun, mais entre 2011 et 2013. Il incarne, pendant 25 épisodes, le personnage de Rudy Wade. Il remplaçait alors le comédien Robert Sheehan.

Interprètes de Jesse Custer et Tulip O'Hare dans Preacher, Dominic Cooper et Ruth Negga ont la particularité d'avoir auparavant joué dans deux séries adaptant des comic books Marvel. Le premier incarne en effet Howard Stark dans Marvel's Agent Carter alors que la seconde a tenu le rôle de Raina dans 17 épisodes de Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. En rejoignant la distribution de la série d'AMC, ils changent donc d'écurie puisque Preacher a vu le jour au sein de la maison d'édition DC Comics.

Avant que Preacher ne devienne enfin une série télé, Seth Rogen et Evan Goldberg, deux des trois producteurs délégués du programme, ont porté ce projet pendant près de dix ans pour qu’il devienne réalité. Si tel est le cas, c'est aussi parce qu'ils ont su s'adjoindre les services de Sam Catlin, le troisième producteur délégué. Comment se sont-ils rencontrés ? Les trois hommes ont tout simplement le même agent.

AMC et le Nouveau-Mexique, c'est une histoire d'amour qui dure. Après avoir tourné l'intégralité de Breaking Bad dans cet état américain et après avoir lancé la production de Better Call Saul dans la même région, ce sont les équipes de Preacher qui ont installé le plateau de tournage dans et autour de la ville d'Albuquerque. L'épisode pilote a été tourné au printemps 2015, entre les mois de mai et de juin. Près de 530 personnes employées à cette occasion étaient d'ailleurs originaires du Nouveau-Mexique.