Better Call Saul : secrets de tournage

Vince Gilligan, créateur de Breaking Bad et co-créateur de Better Call Saul, a évoqué pour la première fois le projet d'une série centrée sur Saul Goodman (Bob Odenkirk) en juillet 2012. La saison 5 des aventures de Walter White et Jesse Pinkman était alors diffusée sur AMC. La toute première idée venue ? "Une série d'avocats dans laquelle le principal juriste fait tout pour rester hors du palais de justice".

Au tout départ, Better Call Saul a été envisagé sous la forme d'une comédie, avec des épisodes de 30 minutes. Si la série est finalement un drama au format 42 minutes, c'est parce que Vince Gilligan et Peter Gould ont fait le choix de rester dans une logique créative proche de celle de Breaking Bad. "Nous sommes des auteurs de séries dramatiques, Nous nous sommes dit : pourquoi ne pas tourner Better Call Saul de la même façon ? Allons tourner à Albuquerque, réunissons un maximum de gens de l'équipe de tournage (de Breaking Bad) et faisons tout ça comme nous savons le faire", explique Gilligan.

Pour développer la série dérivée de Breaking Bad, Vince Gilligan et Peter Gould, ses deux co-créateurs, se sont tourné vers celles et ceux qui ont fait le succès de la série phare d'AMC. Autour des deux producteurs délégués et de Bill Odenkirk, on retrouve ainsi les comédiens Jonathan Banks (Mike Ehrmantraut), les scénaristes Thomas Schnauz et Gennifer Hutchinson, le directeur de la photographie Arthur Albert mais aussi les réalisateurs Michelle MacLaren et Bryan Cranston.

Le comédien qui incarne le personnage de Chuck McGill, le frère de Saul, a déjà travaillé avec Bob Odenkirk : il la joué dans Mr Show, une comédie à sketches créée et interprétée par l'acteur-scénariste également apparu dans Fargo, How I Met Your Mother et Entourage. McKean a également incarné Morris Fletcher dans The X-Files, dans quatre épisodes co-écrits par Vince Gilligan, co-créateur de Better Call Saul. 

A l'origine, AMC devait lancer la saison 1 de Better Call Saul en novembre 2014. Avant un report au mois de février 2015. Selon Vince Gilligan, co-créateur de la série, cela n'a rien à voir avec des difficultés créatives : "Nous aurions pu respecter cette date buttoir", raconte le producteur délégué lors d'une conférence de presse en juillet 2014. "Mais je suis un auteur assez lent. Et je l'ai toujours été." C'est ce qui aurait d'ailleurs motivé (en partie) la diffusion de la dernière saison de Breaking Bad par AMC en deux blocs de huit épisodes. 

Si Peter Gould est le co-créateur de Better Call Saul, c'est notamment parce que c'est lui qui a créé le personnage de Saul Goodman dans Breaking Bad. Rappelons que Goodman est apparu pour la première fois dans l'épisode 8 de la saison 2. Un épisode intitulé… "Better Call Saul", et co-signé par Gould et Gilligan.

Lieu de tournage de Better Call Saul après avoir été celui de Breaking Bad, la ville du Nouveau-Mexique a également servi de décor à d'autres séries et films américains. C'est en effet là-bas qu'ont également été tournés Little Miss Sunshine, Sunshine Cleaning ou encore US Marshals, protection de témoin, une série dramatique proposée sur USA Networks.

Avant de devenir scénariste sur Breaking Bad puis Better Call Saul, Gennifer Hutchinson a écumé les plateaux de tournage de séries télévisées en qualité d'assistante. Notamment sur Star Trek Enterprise et Mad Men où elle travaillait dans l'ombre des producteurs. Sa première expérience en la matière a eu lieu sur X Files, où elle était l'assistante de… Vince Gilligan.

Interprète de Mike Ehrmantraut dans Better Call Saul après avoir joué le même rôle dans Breaking Bad, Jonathan Banks boucle en 2015 sa quarantième année de présence à la télévision américaine. Il a effectivement fait sa première apparition dans une série en 1976, dans Barnaby Jones. Bien avant d'apparaître dans Un Flic dans la Mafia, Parks and Recreation ou Community, entre autres.