Jo : secrets de tournage

Scénariste-producteur de renom (il a participé à 13 des 20 saisons de New York Police Judiciaire et les cinq premières saisons de New York Section Criminelle), le canadien Rene Balcer a travaillé à de multiples reprises avec TF1. En 1997, il a effectivement créé Mission : Protection Rapprochée pour la première chaîne française. En 2007-2008, il a participé à l'écriture de Paris : Enquêtes criminelles, adaptation française de New York Section Criminelle, dont il cosigne plusieurs scénarios. Jo est sa troisième collaboration avec la chaîne privée.

A l'origine, la série devait s'appeler "Le Grand", parce que le personnage incarné par Jean Reno était initialement baptisé Joachim Legrand et non Jo Saint-Clair. C'est en tout cas comme cela qu'il a été présenté au MIP TV en 2012. Quelques mois plus tard, son nom a changé. Comme le titre du programme.

Si Jo est la première série française dans laquelle Jean Reno tient le premier rôle, l'intéressé est apparu dans deux autres séries françaises dans les années 80. En 1984, il apparaît dans un épisode d'Allô Béatrice (avec Nicole Courcel) et en 1985 dans l'anthologie Série Noire.

Pour développer Jo, Rene Balcer, producteur de la série, a réuni plusieurs personnes avec lesquels il a travaillé sur la franchise Law &Order. Balcer était en effet scénariste de New York Police Judiciaire à l'époque où Jill Hennessy (Soeur Karyn) incarne l'avocate Claire Kincaid. Dans l'épisode 6, Sam Waterston (Jack McCoy dans New York Police Judiciaire) fait également une apparition.

Le budget alloué pour chaque épisode de Jo s'élève à près de deux millions (soit 16 millions pour la première saison). C'est, en moyenne, le double du budget moyen accordé à une fiction française pour tourner une histoire de 52 minutes.

Jill Hennessy, qui incarne soeur Karyn, est notamment connue du grand public pour avoir incarné le rôle de Jordan Cavanaugh, l'héroïne de Preuve à l'appui. Mais elle aurait pu interpréter un autre rôle très célèbre : celui de l'agent Dana Scully dans X Files. Avec Gillian Anderson, elle faisait partie des dernières actrices pressenties pour tenir ce rôle.

La réalisation des huit épisodes de la saison 1 de Jo a été confié à des spécialistes du genre venus de multiples horizons. Charlotte Sieling a travaillé sur la série suédoise Bron, tandis que Kristoffer Nyholm a officié sur la saison 2 de la version danoise de The Killing. Sheree Folkson a, elle travaillé sur Hit & Miss alors que Stefan Schwartz a réalisé trois épisodes de Dexter.

Si l’action de Jo se concentre sur Paris et ses alentours, les téléspectateurs français ont dû attendre leur tour avant de découvrir la série. Coproduction européenne, Jo a en effet d'abord été diffusée en Italie en janvier 2013, puis en Pologne, en Espagne, en Amérique latine, au Portugal, et en Belgique. La France est le sixième pays européen à avoir diffusé la saison 1.

Si la très grande majorité des acteurs de Jo sont anglophiles de naissance, la production a mis un point d'honneur à ce que tous les acteurs développent un accent américain identique. Pour cela, elle a engagé un coach vocal, l'acteur David Coburn. Petite exception mais de taille : Jean Reno a pu garder son accent "frenchy", considéré comme un élément fort de la personnalité de Jo Saint-Clair.