On retrouve son amour de la campagne dans les Histoires naturelles, dont 5 ont été mises en musique par Ravel, et où il manifeste l'acuité de son regard vis-à-vis du monde animal. Attiré par le théâtre, il écrit de courtes comédies, notamment Le plaisir de rompre et Le pain de ménage. C'est aussi à Jules Renard qu'on doit Le Journal, une succession de réflexions cruelles ou plaisantes sur les artistes et les écrivains de son époque.