Après des études de cinéma à l'université d'Helsinki, il devient monteur avant de réaliser son premier long métrage en 1987 (Tilinteko, passé relativement inaperçu). C'est avec son deuxième film, Le fils prodige, qu'il se fera remarquer en remportant en 1992 4 prix aux "Césars" finlandais et de nombreuses récompenses dans divers festivals internationaux. Il a également été le monteur de Mika (Paperitähti (Peper star) ; 1989) et surtout d'Aki Kaurismäki (Crime et châtiment (1983), La vie de Bohème (1992),...).