Durant la Deuxième Guerre mondiale dans le Stalag 17, deux prisonniers tentent de s'évader mais sont abattus. De plus, les Allemands découvrent l'existence du tunnel où tous les prisonniers devaient s'évader.
Bien decidé à ne plus se droguer, Frankie Machine voudrait devenir musicien de jazz. Mais Zosch, son épouse, préfère qu'il gagne sa vie comme croupier dans le tripot de Schwiefka. Bientôt, les dettes s'accumulent et Frankie, qui se drogue de nouveau, est accusé du meurtre d'un dealer.
Hiver 1944, dans les Ardennes belges. Confrontées à la poussée massive des Alliés, les forces allemandes mènent une contre-offensive aussi féroce que désespérée. Directement sous leur feu, le lieutenant Costa et son peloton connaissent à deux reprises des pertes sévères, faute du soutien du capitaine Cooney, un officier aussi lâche qu’incompétent. Redoutant le comportement criminel de son supérieur, Costa jure, en s’engageant dans une nouvelle mission, de lui faire payer le prix du sang de ses hommes s’il les abandonne à nouveau. Revenu vivant d’un front qui recule dangereusement, il pourrait joindre le geste à la parole…
Sa femme et ses enfants partis pour les vacances, Richard Sherman, un publiciste, prévoit de rester seul dans son appartement new-yorkais. Sa solitude va être troublée par sa charmante voisine blonde du dessus, qu'il va tenter de séduire.