Oz. Oswald. Pénitencier de haute sécurité. Quartier expérimental de la prison. Dans cet univers clos et étouffant se recrée une société terrifiante où dominent la haine, la violence, la peur, la mort.
Il s'agit de l'histoire d'une riche bourgeoise, Judith Nelson, amère et névrotique, depuis que son mari, médecin, l'a délaissée pour une ravissante pédiatre plus jeune qu'elle. Un soir, dans un club de jazz, un inconnu, la prenant pour une autre, l'embrasse fougueusement. Ce baiser inopiné va réveiller Judith.
Evocation de l'assassinat du président John F. Kennedy. Evocation qui remet en cause le rapport Warren et penche pour la thèse du complot, défendue par le procureur, Jim Garrison.
Michael Bosworth, traduit en justice pour avoir grievement blesse un policier, s'evade du tribunal avec l'aide de sa jeune maitresse, l'avocate Nancy Breyers. Il rejoint son frere et le compagnon de ce dernier et ils s'enfuient en direction du Mexique. En attendant l'arrivee de Nancy, qui doit les aider a passer la frontiere, ils se refugient dans ...